"לא קיבלנו איומים": הלהקה האהובה על ההחלטה להגיע לישראל

זה היה רק לפני שנה, אשדוד התמלאה צלילים לרגל פסטיבל מרידיאנו שעתיד היה להיפתח ולשלב מוזיקה, תיאטרון, אמנות, קולנוע וקולינריה עם מגוון מופעים בינלאומיים, אבל אז פרצה המלחמה הראשונה מול איראן, גרמה לטלטלה - והכל בוטל באחת.

בין האמנים שהיו אמורים להשתתף בפסטיבל שבוטל ברגע האחרון היתה גם להקת ג'יפסי קינגס, שהחלה את דרכה כ־Los Reyes (בספרדית: מלכים) ופרצה בשנות ה־80 של המאה הקודמת, לאחר שהופיעו ביום הולדתה של השחקנית המפורסמת בריז'יט בארדו, ואז גם שונה שמם לג'יפסי קינגס. מאז, הלהקה זכתה בפרסי גראמי רבים ושירים רבים שלה הפכו להצלחה בינלאומית.

למרות האכזבה מהביטול, ועל אף המתיחות השוררת באזורנו, שעדיין מלאה בסימני שאלה, בחרה הלהקה להשתתף בפסטיבל מרידיאנו אשדוד 2026, שנפתח השבוע ויימשך עד 20 ביוני.

ג'יפסי קינגס יופיעו בפסטיבל ביום חמישי הקרוב ויארחו בהופעה את הזמרת אישתר, שיצאה לסיבוב הופעות בינלאומי יחד עם הלהקה והאלבום "אלבינה", שחוגג 30 שנה ויותר מחצי מיליארד האזנות ברחבי העולם.

רגע לפני שהם באים לישראל, שאלנו את אנטוניקו רייס, גיטריסט וממייסדי הלהקה, על החששות והציפיות לקראת הפסטיבל, וגילינו אמנים שמוכנים לקחת סיכון בשם המוזיקה והאמנות, ולא מוותרים כל כך מהר, בשונה מאמנים רבים מעבר לים שממאנים לפקוד אותנו או ליצור קשר עם יוצרים ויצירה ישראלית.

"אנחנו מאוד אוהבים ומאוד מחוברים לקהל הישראלי", אומר אנטוניקו, "הקשר הישראלי שלנו הוא חם וקרוב. קודם כל המנהלת שלנו, מיקה, היא ישראלית. אנחנו בקשר יומיומי. היא מכירה לנו שוב ושוב את הקהל הישראלי, ואנחנו שמחים להגיע לאמפי אשדוד. סוף־סוף".

וזה לא היה פשוט. רגע לפני שהגעתם לפה לפני שנה פרצה המלחמה והפסטיבל בוטל.

"נכון, וזה היה מצער מאוד לבטל את הנסיעה לישראל. המופע היה אמור להיות יום או יומיים אחרי שהחלה המתקפה באיראן. מובן שהיה עצוב לבטל ועוד יותר עצוב לקהל הישראלי. היום אנחנו כבר שמחים מאוד להגיע ולממש את המופע הענק באמפי אשדוד".

למרות הביטול בשנה שעברה, היה לכם ברור שאתם באים הפעם?

"כן. לא היתה מבחינתנו אפשרות אחרת. הקהל הישראלי חם, אוהב, שר את השירים שלנו בהופעות. מה שקרה בשנה שעברה רק דרבן אותנו לחזור".

יש אמנים בעולם שמקבלים איומים על שיתופי פעולה עם ישראלים או הגעה לישראל. לא ניסו למנוע מכם הגעה לכאן?

"לא קיבלנו איומים, ולא מנעו מאיתנו לבוא. אנחנו יודעים שהרבה אמנים מקבלים הודעות כאלה. לשמחתו ההודעות האלה פסחו עלינו. אנחנו מתבשרים שאלפי אנשים רכשו כרטיסים ומגיעים עם לב אוהב אליכם".

"תמיד מטיילים בארץ"

אתם מכירים קצת מוזיקה ישראלית? אמנים ישראלים? האם יש אמן ישראלי שהייתם רוצים לשתף פעולה איתו על הבמה?

"בישראל עבדנו והופענו עם מירי מסיקה ועם שלומי שבת. אנחנו מאוד אוהבים שיתופי פעולה, ומאוד אוהבים לגלות זמרים וזמרות ברחבי העולם ובמיוחד בישראל.

"מעבר לזה, יש לנו רצון גדול להפיק פסטיבל בינלאומי, ואני מחפש לפסטיבל הזה אמנים ישראלים ומפיקים ישראלים שירצו להשתתף בו. אנחנו נחזור לישראל ביולי ונערוך אודישנים למוזיקאים ישראלים".

מלבד מוזיקה והופעה, יש לכם תוכניות גם לטייל בישראל?

"אנחנו תמיד מטיילים בארץ. ביקרנו בכנרת, בים המלח ובאילת. הפעם הביקור שלנו ממש קצר, אנחנו מגיעים אחרי פסטיבל הופעות גדול וחוזרים מישראל היישר להמשך סיבוב הופעות, אבל אנחנו מתכננים לחזור ביולי ובטוח נטייל. חייבים שוב לבקר בים המלח".

המוזיקה שלכם פופולרית בישראל. אתם יודעים להסביר מה סוד הקסם? מה יש בה שהיא כל כך אהובה כאן?

"האהבה מגיעה אלינו בזכות הקצב בשירים שלנו. יש בקצב שמחה, משיכה שפשוט מחברת את הקהל. הקהל הישראלי הוא קהל חם, אוהב שמחה, ואנחנו מרגישים שאנחנו מצליחים להיכנס ללב הישראלי".