רגע לפני ההופעה של יובל רפאל: הפגנות, דגלים ועם ישראל חי

הערב (חמישי) יצא לדרכו חצי הגמר השני של התחרות הגדולה באירופה, עם אווירה חגיגית, קהל צבעוני מכל העולם – והמון התרגשות לקראת ההופעה של יובל רפאל, נציגת ישראל. אחרי שבוע של חזרות, טקסים ורגעים בלתי נשכחים, מגיע הרגע שבו השיר הישראלי "New Day Will Rise" יעלה סוף-סוף על הבמה – כששאלה אחת עומדת באוויר: האם ישראל תצליח להעפיל לגמר הגדול של מוצאי שבת?

בכניסה לאולם שבו נערכת התחרות כבר אפשר היה להרגיש את הדופק הישראלי פועם. שם, בין דגלים מכל העולם, תפסו את עינינו תמיר ומאי מתל אביב – זוג צעירים שהגיעו במיוחד לתמוך ביובל רפאל, וחיכו במקום כבר חמש שעות לפני תחילת המופע. "באנו לתמוך ביובל רפאל ולהיות הכי קרובים שאפשר", אמר לנו תמיר. "אם ישרקו לה בוז – אנחנו נריע יותר חזק", הוסיפה מאי. השניים התעקשו לעמוד ראשונים בכניסה לאולם כדי לתפוס את המיקום הטוב ביותר. ומה עושים אם מתחשק פתאום לשירותים? "לא חושבים על זה. מקסימום יש חיתול", צחק תמיר. "נשמור אחד לשני על התור", הבטיחה מאי.

כמה צעדים אחריהם, בין הדגלים המתנופפים, קשה היה להתעלם מדמות אחת שכמעט כוסתה כולה בדגלי ישראל – כולל דגל כחול-לבן עם סמל ירושלים ושקית עם לוגו של חב"ד. כשפנינו אליה בעברית, היא חייכה וענתה בטבעיות – מתברר שמדובר באוהדת נלהבת מאלבניה, ששולטת בעברית שוטפת. אם לא די בכך, היא שלפה ביצוע מדויק ומרשים במיוחד ל"ירושלים של זהב", בלי לטעות אפילו במילה אחת.

"אני אוהבת את ישראל ואת העם שלכם", אמרה לנו בהתלהבות, והוסיפה בעברית רהוטה: "באתי לשיר עם יובל". היא קינחה בקריאה נרגשת לעבר ההמון: "עם ישראל חי!".

מחוץ לאולם, לצד התורים הארוכים והאוהדים הנרגשים, התקבצה קבוצה של מפגינים פרו-ישראלים שהפכה את המתחם לחגיגה של ממש. עטופים בדגלים, עם שלטים בעברית ובאנגלית, הם פצחו בשירה קצבית של "הבאנו שלום עליכם” והוסיפו קריאות עידוד ליובל רפאל ולמשלחת הישראלית. ההפגנה הזו מצטרפת להפגנת תמיכה רחבה יותר שנערכה מוקדם יותר במרכז באזל, במחאה על אנטישמיות הולכת וגוברת באירופה – וגם היא נצבעה בדגלי כחול-לבן, שהונפו בגאווה ברחבי העיר.

וכמו כמעט בכל אירוע בינלאומי בתקופה האחרונה – גם הפעם לא נפקד מקומם של קולות המחאה. סמוך לאולם נראה מפגין פרו-פלסטיני כשהוא מדבר עם עיתונאית מקומית, מטיח האשמות על “ג’נוסייד” ומאשים את ישראל בפשעים. כשאחד הנוכחים קרא לעברו: “מה לגבי החטופים?”, השיב באדישות: “אתה לא רואה שאני מדבר פה עם מישהי?” – והתעלם מהשאלה.

מוקדם יותר היום, במהלך החזרה השנייה שנערכה מול קהל, נשמעו קריאות בוז רמות ושריקות לעבר יובל רפאל, בעת שביצעה את שירה. בעקבות תלונה רשמית שהגישה משלחת ישראל, פרסם איגוד השידור השווייצרי הודעה רשמית, ובה נכתב כי שישה צופים – כולם ממשפחה אחת – הורחקו מהאולם לאחר שהפריעו להופעה בדגלים, בקריאות ובשימוש במשרוקיות.

חצי הגמר השני של אירוויזיון 2025 נערך הערב, והגמר הגדול – במוצאי שבת. שני המופעים ישודרו בשידור חי בכאן 11, בשעה 22:00