יובל רפאל בראיון לבילבורד האמריקני: "החטופים היו צריכים להיות בבית כבר מזמן"

יובל רפאל, נציגת ישראל באירוויזיון 2025, התראיינה למגזין הבילבורד האמריקני ימים ספורים לפני הופעתה בחצי הגמר השני שייערך ביום חמישי (15 במאי) בבאזל, שווייץ. בראיון, הזמרת בת ה-24 התייחסה לשיר שלה, "New Day Will Rise", ולמתיחות סביב השתתפותה של ישראל בתחרות בצל המלחמה המתמשכת בעזה.

בראיון, שנשמר בגבולות הדיפלומטיה הקפדנית, רפאל נמנעה מלהביע עמדות נחרצות או להתייחס ישירות לחוויותיה האישיות מ-7 באוקטובר כניצולת פסטיבל הנובה, והסתפקה בתשובות כלליות ובטוחות לגבי המסר האוניברסלי של שירה והתמודדותה עם המחאות המצופות.

"כל אחד מאיתנו חווה תקופות קשות ואף אחד מאיתנו לא חסין לזה", אומרת רפאל. על זכייתה ב"הכוכב הבא" ובהזדמנות לייצג את ישראל היא אומרת: "ידעתי בליבי שזה עומד לקרות ודמיינתי במות גדולות. אבל עכשיו, לעשות את זה באופן מקצועי מרגיש כמו הגשמת חלום".

"רציתי שהמסר יהיה שם ויובן", מסבירה יובל על בחירתה לשלב אנגלית וצרפתית בשיר. רפאל הדגישה את המסר החזק של תקווה בשיר, ובמיוחד את השורה על בכי. "בכי הוא לא דבר רע, זו דרך להביע רגשות ולשחרר הכל במקום לשמור בפנים. ובכי עם מישהו אחר או מישהו שמתחבר לצער שלך הוא משהו כל כך מרפא. אני מקווה שהקהל ייקח את המסר של חיבוק והבאת תקווה זה לזה".

בנוסף, רפאל מספרת בראיון שהיא מצפה לשמוע קריאות בוז כשתופיע, כפי שקרה לעדן גולן, נציגת ישראל בשנה שעברה. "אני חושבת שהדרך הטובה ביותר להתמודד עם כל הרעשים היא להזכיר לעצמך שיש מטרה אחת לתחרות הזו, והיא להביא כבוד למדינה שלך ולתת הופעה טובה ומכובדת", אמרה רפאל, שכבר נתקלה בהתנגדות כאשר מפגינים צעקו לעברה והניפו דגלי פלשתין במהלך אירוע השטיח הטורקיז ביום ראשון בבאזל, כשאחד המפגינים אף ביצע תנועת שיסוף גרון לעבר המשלחת הישראלית - ולאחר שזו הגישה תלונה במשטרה - נעצר.

בסיום הראיון, רפאל ביקשה להעביר מסר אחד אחרון: "החטופים היו צריכים להיות בבית כבר מזמן - ובתקווה שעד שנחזור, כולם יהיו בבית".