אחרי ההתבטאויות נגד ישראל: עתיד ההופעות של להקת ניקאפ בארה"ב מוטל בספק

להקת ההיפ-הופ האיריתניקאפ (Kneecap), שעוררה סערה עם התבטאויות אנטי-ישראליות חריפות בפסטיבל קואצ'לה, מחפשת כעת סוכנות אמריקנית חדשה שתיתן חסות לוויזות העבודה של חבריה לקראת סיבוב ההופעות המתוכנן באוקטובר, כך מדווח אתר המוזיקה NME.

לפי דיווח מוקדם יותר בהוליווד ריפורטר, סוכנות הבוקינג האמריקנית IAG החליטה להפסיק לייצג את הלהקה בין סוף השבוע הראשון לשני של פסטיבל קואצ'לה, בעקבות הסערה סביב התבטאויותיהם האנטי-ישראליות.

בארה"ב, אמנים זרים צריכים סוכנות או גוף מקומי שייתן חסות לוויזות העבודה שלהם. ללא חסות כזו, הלהקה עלולה להתקשות לקבל אישורי עבודה חדשים לקראת הופעותיהם המתוכננות.

במהלך הופעתם בקואצ'לה, הלהקה הציגה על המסך מאחוריהם סיסמאות כמו "פאק ישראל, שחררו את פלסטין" ו"ישראל מבצעת רצח עם נגד העם הפלסטיני". בהופעת סוף השבוע הראשון, השידור החי הרשמי נקטע כאשר הביעו תמיכה בפלסטין. בסוף השבוע השני, הלהקה ארגנה שידור חי עצמאי של הופעתם.

בעקבות ההופעות, שרון אוסבורן קראה לשלילת ויזות העבודה של הלהקה, וטענה שהם "פגעו ביושרה המוסרית של הפסטיבל". ארגון Creative Community for Peace כינה את החלטת מארגני הפסטיבל לתת להקה במה "מקוממת", במיוחד "בתקופה של רמות שיא של אנטישמיות".

כרגע, אף אחד מתאריכי ההופעות בסיבוב האמריקני של הלהקה לא בוטל רשמית, אך יש אפשרות שבקשתם לוויזות חדשות תידחה על ידי רשויות ארה"ב. על פי NME, הוויזות שהיו בחסות IAG היו אמורות לפוג ממילא בחודשי הקיץ בין קואצ'לה להופעות הבאות שלהם בארה"ב.

במקביל, יחידת הלוחמה בטרור של המשטרה הבריטית בוחנת צילומים מהופעה שערכה הלהקה בלונדון בנובמבר, שבה נראה אחד מחבריה קורא "בעד חמאס, בעד חיזבאללה" ואף הוצג דגל חיזבאללה.

בהצהרה שפרסמה הלהקה ביום שישי, הם אמרו כי מתנהל נגדם "מסע השמצה מתואם" וטענו כי מבקריהם "משתמשים בהאשמות שקריות של אנטישמיות". הם הוסיפו: "אנחנו יודעים שיש מספרים עצומים של יהודים שזועמים על רצח העם הזה בדיוק כמונו".

למרות הסערה, מנהלה של הלהקה, דניאל למברט, ממשיך לתמוך בה ושיבח את חברי ניקאפ על "האומץ והנחישות" שלהם בשימוש בבמה להעלאת נושאים החשובים להם.