פרידה מאייקון: כך אוליביה ניוטון-ג'ון נכנסה ללב של מיליונים

העולם הוכהשלשוםבתדהמה לאחר שנודע כי הזמרת והשחקנית הבריטית-אוסטרלית אוליביה ניוטון-ג'ון מתה בגיל 73, לאחר מאבק במחלת הסרטן שנמשך שלושה עשורים.

במשך יותר מחמישה עשורים עקבו מיליוני מעריצים ברחבי העולם אחר הקריירה העשירה של ניוטון-ג'ון, שאמנם לנצח תיזכר כסנדי מ"גריז", אך נוסף על דמותה האייקונית היא כיכבה כזמרת שחלק משיריה הפכו ללהיטים על-זמניים.

היה זה הלהיט "Let Me Be There" שהכניס את ניוטון-ג'ון אל התודעה. השיר כל כך הצליח, שהוא אף זיכה אותה בפרס הגראמי הראשון שלה, על ביצוע קאנטרי הטוב ביותר של זמרת. האלבום שעל שמו הוא נקרא זכה גם הוא להצלחה יפה ונמכר בכחצי מיליון עותקים בארה"ב בלבד. הצלחת השיר הובילה את ניוטון-ג'ון לנקוט צעד די מפתיע בשנה שלאחר מכן - לייצג את בריטניה באירוויזיון. לאחר שהקהל בממלכה בחר עבורה את השיר "Long Live Love", הגיעה ניוטון-ג'ון בתחרות למקום הרביעי המכובד. שני מקומות אחריה הגיעה להקת כוורת, שייצגה את ישראל עם "נתתי לה חיי". שניהם, אגב, הפסידו ל"Waterloo" של הלהקה שהיתה אז די אנונימית, אבבא.

ניוטון-ג'ון ניצלה את המומנטום היטב, וזמן קצר לאחר מכן שחררה את האלבום "If You Love Me, Let Me Know", שכבש את המצעד האמריקני. כאילו זה לא הספיק, הוא כלל בתוכו את הבלדה "I Honestly Love You", שזיכה אותה בשני פרסי גראמי נוספים והפך לאחד מלהיטיה הגדולים ביותר.

היא שמרה על הצלחתה עם כמה אלבומים נוספים, אך רק ב-1978 היא הפכה לסופרסטאר של ממש, עם צאת הסרט "גריז", שבו גילמה את סנדי, התיכוניסטית שמתאהבת בדני, שאותו גילם ג'ון טרבולטה.

הסרט המוזיקלי הפך ללהיט עצום ולאחד הסרטים האהובים בכל הזמנים, וגם הפסקול שלו, שבו ניוטון-ג'ון הרעיפה להיטים כמו "You're The One That I Want" ו"Hopelessly Devoted To You", זכה להצלחה דומה. עם מועמדות לגלובוס הזהב בידה, "גריז" היה נקודת השיא של ניוטון-ג'ון כשחקנית.

שלוש שנים אחר כך, ב-1981, יצא לאוויר העולם "Physical", שהיה להיט ענק נוסף בשרשרת ההצלחות של הזמרת. לא רק שהקליפ שלו זכה בגראמי הרביעי והאחרון של ניוטון-ג'ון, השיר גם קיבל תואר מכובד במיוחד: הלהיט המצליח ביותר בארה"ב בשנות ה-80. באותה שנה היא גם קיבלה כוכב משלה בשדרת הכוכבים של הוליווד. איך אומרים? שאפו.

ב-1983 היא חזרה לאחד כוחות עם ג'ון טרבולטה בסרט "Two Of A Kind", אך הוא לא הצליח להתקרב לשחזור ההצלחה של "גריז": הביקורות קטלו אותו והוא לא זכה להצלחה מסחרית גדולה. עם זאת, הפסקול שלו, שכלל ארבעה שירים שלה, מכר יותר ממיליון עותקים בארה"ב.

מאותה נקודה, לא הצליחה ניוטון-ג'ון לחזור לפסגות שהגיעה אליהן בעבר. היא שחררה אלבומים שלא הגיעו לקהל הרחב ולא ממש ניסתה להרים את הקריירה הקולנועית שלה. מאז אובחנה עם סרטן היא הקדישה זמן רב כדי להעלות את המודעות למחלה, שבסופו של דבר הכריעה אותה.