טירוף: הסרט שגרם לגל של תיירים מכל העולם

סרטה של קלואי ז'או "המנט", המבוסס על הרומן של מגי או'פרל משנת 2020, מביא לסטראטפורד-אפון-אייבון גל תיירים שלא נראה כמותו מזה שנים. בעיר שמכניסה בדרך כלל כ-250,000 מבקרים בשנה, קפץ מספר המבקרים בכ-15-20% - ומנהלי האתרים מעריכים שמדובר רק בהתחלה.

המוקד העיקרי של הביקורים הוא שני אתרים שהסרט הנכיח בצורה חיה במיוחד: בקתת אן האת'וויי, אשתו של המחזאי, ובית הולדתו של שייקספיר עצמו.

הסרט מציב במרכזו את סיפורה של אן - המכונה בתיעוד ההיסטורי, ובסרט, גם בשם אגנס - ומחדד את אחד הפרטים המוכרים מחייו של שייקספיר: השניים נישאו ב-1582, כאשר הוא היה בן 18 והיא בת 26. המבקרים בבקתה מסיירים בחדרים ובמוצגים הקשורים למשפחת האת'וויי, וחוקרים את הנוף הסובב כדי להבין כיצד עיצב את חיי היומיום וההשראה היצירתית של בני הזוג.

ממד רגשי נוסף מעניק לביקורים עומק מיוחד: הסרט עוסק רבות באבל שחוו שייקספיר ואשתו לאחר מות בנם המנט בגיל 11, ובסברה שאובדן זה נתן השראה ליצירת המחזה "המלט". תשומת הלב הזו לחיי הבית ולפצע האישי של המחזאי היא שמושכת את התיירים. לא עוד ביקור אקדמי, אלא חיפוש אחר קשר אנושי ממשי.

בית הולדתו של שייקספיר, עם קורות העץ החשופות שלו, מציע מישור משלים: זה המקום שבו גדל, ושבו עבד אביו כיצרן כפפות. לצדו פועלים בית "ניו פלייס", שם מת שייקספיר ב-1616, ואתרים נוספים הכפופים לקרן בית הולדתו של שייקספיר. יחד הם יוצרים מסלול מורשת שלם, שמעגן את נושאי הסרט במקומות אמיתיים ובציר זמן היסטורי.

הפרופיל של הסרט רק הולך ומתחזק: ל"המנט" שמונה מועמדויות לאוסקר וכמה מועמדויות לבאפט"א, ביניהן לסרט הטוב ביותר ולשחקנית הטובה ביותר עבור ג'סי באקלי, הנחשבת לפייבוריטית בקטגוריה זו. הבאזז סביב עונת הפרסים מזין את העניין בשטח, וסטראטפורד-אפון-אייבון נהנית מכל רגע, לפי האינדיפנדנט.