ב-1986 הגיח לקולנוע סרט אקשן הוליוודי על טייס קרב צעיר, חתיך ושחצן עם דדי-אישוז שמנסה להוכיח את עצמו (ולהציל את המצב) כנגד כל הסיכויים. ותתפלאו, אנחנו לא מדברים על "אהבה בשחקים".
פנו מקום על מסלול הנחיתה ל"נשר הברזל", ההפקה המעופפת וצנועת התקציב שעלתה על המסכים ב-17 בינואר לפני 40 שנה בדיוק. הסרט אומנם ספג ביקורות פושרות-מינוס, אולם הציג ביצועים סבירים למדי בקופות ונחשב להצלחה גדולה בווידאו. ועדיין, תמיד יזכרו את "נשר הברזל" – ולא בצדק – כמודל פחות מוצלח של להיט הפריצה של טום קרוז, למרות שעם השנים הוא ביסס את עצמו כלהיט קאלט, במיוחד בישראל. זה הסיפור המפתיע של האנדרדוג האווירי הזה.
1. קודם כל, נבהיר: הקונצזוס ש"נשר הברזל" הוא חיקוי של "אהבה בשחקים" ונועד לרכוב על כנפי ההצלחה שלו – שגוי מהיסוד. נכון ששני הסרטים יצאו באותה שנה וקווי העלילה שלהם לעיתים נושקים, אך "נשר הברזל" שוחרר כמה חודשים לפני "אהבה בשחקים", כך שבהחלט לא מדובר בריפ-אוף זול.
בנוסף, הסרט היה אמור לנחות בקולנוע בקיץ 1986, אולם מועד השקתו הוקדם לינואר של אותה שנה כדי למנוע בלבול עם "אהבה בשחקים" שיצא במאי. טרנדים הוליוודיים באים והולכים, וקרבות אוויר פטריוטיים היו אחד מהטרנדים הלוהטים של תחילת ואמצע האייטיז.
2. אמרנו פטריוטיים? שימו לב לזה: הסיבה ש"נשר הברזל" ביסס את עצמו כסרט פולחן דווקא בישראל היא שהוא צולם בחלקו אצלנו, ו"מככבים" בו מטוסי חיל האוויר.
איך זה קרה? ובכן, לחיל האוויר האמריקני יש מדיניות לא לזרום עם הפקות שמציגות גניבה של מטוסים – מה שלגמרי קורה ב"נשר הברזל". לפיכך, חיל האוויר הישראלי תרם מטוסי (וגם טייסי) F-16 שהתחפשו למקביליהם האמריקנים, כשגם מטוסי כפיר תועדו בפעולה כמטוסי מיג של האויב.
הצילומים התקיימו בחלקם בבסיס רמת דוד שבצפון, במקביל לטיסות אימון שגרתיות של החיל, ואילו סמלי הטייסות הישראליות הוסוו והוסתרו לטובת ההפקה האמריקנית.
3. לא רק מטוסים וטייסים ישראלים השתתפו בסרט. בוודאי תבחינו בכמה שחקנים משלנו, כמו יוסף שילוח ז"ל, אורי גבריאל וארנון צדוק, שגילמו בהתאמה קצין מגדל פיקוח, מאבטח ו...טרוריסט. הוליווד זה כאן, ליטרלי.
4. ובכל זאת, בואו ניתן כבוד לכוכבים הראשיים של "נשר הברזל": ג'ייסון גדריק, שחקן צעיר בתחילת דרכו, גילם את דאג מאסטרס – טייס אזרחי ובנו של טייס קרב מעוטר ששואף לכבוש את השחקים בדיוק כמו אבא. הבעיה: דאג שלנו, טיפוס מרדן ובעייתי, לא מתקבל לאקדמיית חיל האוויר האמריקני. מעבר לכך, מטוסו של אביו, טד, הופל מעל שמי הים התיכון בעת טיסת פטרול שגרתית.
טד נלקח בשבי על ידי המדינה הערבית העוינת "ביליה" בטענה שפלש לשטחה האווירי (מה שלא נכון, שכן התקרית אירעה מעל מים בינלאומיים), והוצאתו להורג תוך שלושה ימים נראית בלתי נמנעת.
דאג סבור שממשלת ארה"ב אינה מתכוונת להציל את אביו השבוי, ולכן הוא מגבש מבצע הצלה מחתרתי משלו הכרוך בגניבת מטוס F-16 אמריקני (ע"ע סירוב חיל האוויר האמיתי להשתתף בפרויקט) ובמתקפה נועזת בביליה. עוד בקוקפיט: קולונל צ'אפי סינקלר (לואיס גוסט ג'וניור), טייס-על אמריקני במיל', גיבור מלחמת ויטנאם שמסייע לדאג במשימה... כי זה הדבר הנכון לעשות. בהצדעה, חבר'ה.
5. במאי ותסריטאי הסרט הוא סידני ג'יי. פיורי הקנדי, כיום בן 92, שנחשב ליוצר מוערך במולדתו ובאמתחתו עשרות הפקות. בין היתר הוא גם ביים את "תיק איפקרס" (1965) ואת "סופרמן 4: השאיפה לשלום" (1987), אך בעשורים האחרונים הוא התמקד בעיקר בסרטי טלוויזיה.
6. אף ש"נשר הברזל" הוא סרט דמיוני – דמותו של צ'אפי סינקלר מבוססת על דניאל צ'אפי ג'יימס, חבר בצוות טייסי הטסקיגי – הטייסים האפרו-אמריקנים הראשונים בחיל האוויר האמריקני. לימים הפך ג'יימס לגנרל הארבעה כוכבים האפרו-האמריקני הראשון בהיסטוריה.
7. מספרים שבזמן הצילומים, נקרא חיל האוויר הישראלי לתקוף מטרות טרור (אמיתיות) בלבנון. בקר טיסה הכווין צמד מטוסי F-16 למטרה, אך לפני התקיפה הבחינו בצה"ל כי המטוסים עדיין נושאים את סמלי חיל האוויר האמריקני המפוברקים מהסרט, וכל הטיס הוחזרו במהירות לבסיס כדי להימנע מתקרית בינלאומית חמורה. האמת? זה לגמרי נשמע כמו טוויסט הוליוודי.
8. שחקן אמריקני שטרם כיכב בסרט משלו והסתפק עד אז בתפקידי משנה, ניגש לאודישן כדי לגלם את צ'אפי אבל לא התקבל לתפקיד. קראו לו מורגן פרימן, ונראה שהוא התגבר על הדחייה.
9. סרט בתוך סרט בתוך סדרה: "נשר הברזל" הוא הסרט האהוב על ג'וני לורנס – הדמות שאותה מגלם השחקן ויליאם זבקה בסרטי "קראטה קיד" ובסדרת ההמשך "קוברה קאי". לורנס אפילו קרא לדוג'ו החגש שלו בסדרה, "Eagle Fang" (ניב הנשר), בין היתר בשל חיבתו לסרט (עזבו אתכם מזה שאין לנשרים ניבים, זה לא העניין פה).
10. אמיליו אסטבז, אז שחקן אייטיז לוהט בזכות הופעותיו בלהיטים "נערי הכרך", "מועדון ארוחת הבוקר" ו"חברים" ("St. Elmos Fire"), היה מועמד לגלם את דאג מאסטרס.
11. ההצלחה של "נשר הברזל", גם בקולנוע אבל בעיקר בוידאו, הולידה שלושה סרטי המשך, שיצאו ב-1988, ב-1992 ו-ב1995, כאשר הסרט השני צולם אף הוא בישראל והסרט הרביעי יצא ישירות ל-DVD.
פיורי ביים את כל הסרטים מלבד השלישי וגוסט ג'וניור כיכב בשלושת ההמשכונים, אך גדריק, לעומתם, הופיע רק בסרט בשני בתפקיד אורח ללא קרדיט. כל הסיקוולים כשלו בקופות ונחשבים להרבה פחות מוצלחים מהסרט המקורי.
12. מה עושים כוכבי הסרט כיום? למרבה הצער, לואיס גוסט ג'וניור הלך לעולמו לפני כשנתיים, בגיל 87. הוא השאיר אחריו מורשת קולנועית ארוכה ומרשימה, כשבנוסף להופעתו ב"נשר הברזל" נזכור אותו כסמל אמיל פולי בסרט "קצין וג'נטלמן" (1982, שעל תפקידו זכה באוסקר) וכפידלר במיני סדרה "שורשים" משנות השבעים – שם זכה באמי. שנים אחדות לפני מותו הספיק גוסט ג'וניור להופיע בסדרת הקומיקס "השומרים", ובגרסה הקולנועית החדשה של "הצבע ארגמן".
מצד שני, הקריירה של ג'ייסון גדריק לא התרוממה. השחקן כיכב בכמה סדרות טלוויזיה שבוטלו אחרי עונה אחת בלבד, אם כי גם ראינו אותו בתפקידים חוזרים ב"אלי מקביל", "דקסטר" ו"בומטאון". הבחור לא נצפה על המסך מאז סוף העשור הקודם, אבל תמיד אפשר להתקמבק בסרט חמישי, לא?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו