התחלה מקרטעת: האם "אווטאר: אש ואפר" נכשל בקופות?

אכזבה, לא כישלון. נתוני סוף השבוע הראשון בקופות הבינלאומיות של "אווטאר: אש ואפר" פורסמו אמש (ראשון), והמסקנה הכללית הוא שהסרט החדש והשאפתני של הבמאי ג'יימס קמרון לא כל כך עמד בציפיות המוקדמות. החלק השלישי בסאגת המדע הבדיוני האהובה גרף כ-88 מיליון דולר בצפון אמריקה וכ-345 מיליון דולר ברחבי העולם בשלושת הימים הראשונים להקרנתו. על פניו מדובר בסכומים מרשימים מאוד שיתקבלו בברכה - בשביל כל סרט שהוא לא "אווטאר" חדש.

בשורה התחתונה, המספרים האלה נמוכים משמעותית לעומת הסרט השני, "אווטאר: דרכם של המים", שהכניס בסופ"ש הראשון שלו ב-2022 כ-134 מיליון דולר בצפון אמריקה וכ-435 מיליון דולר ברחבי העולם - צניחה של עשרות אחוזים. בהחלט לא נעים, אבל לפחות נכון לרגע זה גם לא כל כך נורא, שכן אי אפשר להגדיר את "אש ואפר" ככישלון מהדהד.



הסרט החדש הוא עדיין הפתיחה הבינלאומית השנייה הכי גדולה של השנה (אחרי "זוטרופוליס 2" עם 560 מיליון דולר מדהימים), וההערכות הן שהוא ימשיך לצבור מזומנים בשבועות הקרובים, תקופה שבה חלק לא מבוטל מאוכלוסיית העולם נמצא בחופשות חגים נוצריים ונהנה לבלות את הזמן בקולנוע עם המשפחה.

האם "אש ואפר" יצליח לעקוף את הכנסות 2.34 מיליארד הדולר ש"דרכם של המים" הכניסו בסך הכל? סביר להניח שלא, וברור ש-2.92 המיליארדים המטורפים של "אווטאר" הראשון מ-2009 - הסרט המכניס ביותר בכל הזמנים אם לא אכפת לכם - אינם בסכנה.

עם זאת, בהנחה שהסרט החדש יגרוף בסך הכל כשני מיליארד דולר "בלבד", ייתכן שג'יימס קמרון ואולפני דיסני יתרצו ובעוד כמה שנים נזכה לצפות גם ב"אווטאר 4" (הבמאי הבהיר לאחרונה שהוא ישקול לעשות סרט רביעי בסדרה רק אם הסרט השלישי יצליח בקופות, זאת בניגוד להכרזות מוקדמות שלו על חמישה סרטים בסך הכל. הערכה שלנו: תשכחו מסרט חמישי).

ביקורות בעייתיות

אבל מעבר לביצועים הקופתיים הפושרים (במובנים של סרטי "אווטאר" כמובן), יש אלמנט נוסף שמעיב על הפתיחה של הסרט החדש: הביקורות. הקונצנזוס הוא, וכותב שורות אלה יסכים איתו ולמעשה העלה את הנקודה כשצפה בהקרנה מוקדמת של הסרט, ש"אש ואפר" הוא הפרק הכי פחות מוצלח מבין שלושת האווטארים.

למרות שמדובר ביצירה מרהיבה שממשיכה לפרוץ גבולות בתחומי האנימציה הממוחשבת, העלילה צפויה למדי, ממוחזרת וממחזרת הרבה ממה שראינו בסרט הקודם. ואכן, נכון לעכשיו מחזיק "אש ואפר" בציון 61 לא מחמיא במיוחד באתר שקלול הביקורות Metacritic, זאת לעומת ציון 67 פושר כשלעצמו ל"דרכם של המים" וציון 83 ראוי ל"אווטאר" הראשון. אין ספק שהמותג נמצאת בנסיגה, והשבועות הקרובים יגידו אם עתידו של הכוכב פנדורה נמצא בסכנה.