הנרי וינקלר, כוכבה היהודי של "ימים מאושרים", חוגג יום הולדת 80. מהילדות במשפחה שברחה מהשואה, ההתמודדות מעוררת ההשראה עם הדיסלקציה שממנה סבל, הנתון הגופני המפתיע שבזכותו התקבל לסדרת הטלוויזיה המיתולוגית, הסיבה שג'ון טרבולטה חייב לו את הקריירה שלו והשיחה הנוקבת עם ביל מאהר על המלחמה בעזה - הנה 11 דברים שאולי לא ידעתם על השחקן האהוב שלנצח ייזכר כדמות הכי קולית על המסך הקטן.
1. הנרי פרנקלין וינקלר נולד ב-30 באוקטובר 1945 במנהטן, בן להורים יהודים ממוצא גרמני שנמלטו מאירופה ב-1939, עם תחילת גירוש היהודים לגטאות. אביו, הארי, איש עסקים שניהל חברה למסחר בעץ, קיבל ויזת עבודה לשישה שבועות בניו יורק, אך הצליח להאריך אותה פעם אחר פעם, עד שלבסוף השתקע בתפוח הגדול ופתח גרסה מקומית של החברה הגרמנית שלו. משפחתו המורחבת של וינקלר נספתה בשואה, והאות הראשונה בשמו הפרטי מנציחה את דודו המנוח, הלמוט, שנרצח באושוויץ.
2. בעוד שהנרי הצעיר נמשך לתחום המשחק, למד תאטרון בקולג' והשתתף בהצגות במה, אביו דווקא רצה שישתלב בעסקי העץ המשפחתיים. המחלוקת הזו יצרה מתיחות בין השניים, וכשהנרי נשאל פעם על ידי אביו המתוסכל למה הוא חושב שהוא העביר לארה"ב את העסק מגרמניה, השיב הבן "כאילו, חוץ מלברוח מהנאצים?".
3. אף שמשפחת וינקלר לא שמרה על כשרות, היא הקפידה על המסורת היהודית והנרי חגג בר מצווה בבית כנסת. ב-1978 הוא נישא לאשתו, סטייסי ויצמן, באותו בית כנסת שבו הוא עלה למצוות. השניים נשואים עד היום ולהם שלושה ילדים, ביניהם הבמאי מקס וינקלר, שמרבה בשנים האחרונות ללעבוד עם המפיק ראיין מרפי וחתום (בין היתר) על כל פרקי "מפלצת: סיפורו של אד גין".
4. בעונה הראשונה של "ימים מאושרים", ארתור פונזרלי, או בקיצור "פונזי" או "הפונז", היה בכלל דמות משנית, אולי החמישית בסדר החשיבות של הקאסט. אבל אחרי שהקהל התאהב באופנוען הקול ממוצא איטלקי לאחר פרקים ספורים בלבד, התפקיד שלו הורחב בעונות הבאות למרכזי, ולימים הפך וינקלר לכוכב הראשי והבלתי מעורער של הסדרה.
5. בפעם הראשונה שפונזי רכב על האופנוע המפורסם שלו ב"ימים מאושרים" הוא התנגש בוואן שהיה על הסט. מאותו רגע מכונן הבחור כבר לא רכב בעצמו על הכלי, שהועמד על משטח נגרר עם גלגלים. קול קול, אבל עדיין צריך גלגלי עזר.
6. "ימים מאושרים" שודרה בין 1974 ל-1984, במשך 11 עונות ו-255 פרקים, כשרק וינקלר וטום בוזלי המנוח (הווארד קנינגהאם, אבי המשפחה) השתתפו בכולם.
אבל זו לא היתה ההפקה היחידה שוינקלר גילם בה את פונזי. כבר בשנים ההן היו בטלוויזיה האמריקנית יקומים משותפים וספינאופים, ולכן הצופים ראו אותו בתפקידי אורח ב"לוורן ושירלי" (5 פרקים), ב"מורק ומינדי" (בפרק הפיילוט) וב"ג'ואני אוהבת את צ'אצ'י" (פרק אחד), וגם בתפקיד הראשי בסדרות האנימציה לילדים "The Fonz and the Happy Days Gang" ו-"Mork & Mindy / Laverne & Shirley / Fonz Hour", שבהן היה לו כלב מחמד מדבר שזכה לשם הלגמרי הולם "מיסטר קול".
7. מי אמר שצריכים להיות מעל מטר שמונים כדי להטריף את הבנות? זה הכל עניין של גישה. ואכן, בתקופת "ימים מאושרים" התנשא הנרי וינקלר לגובה של בין 1.65 ל-1.68 מ' (הדיווחים סותרים), וזאת לאחר שיוצר הסדרה, גארי מארשל, חיפש לתפקיד שחקן נמוך קומה. גובהו של וינקלר סידר לו את הג'וב ב"ימים מאושרים" ברגע האחרון, שכן עד אז מיקי דולנז, סולנה הנערץ של להקת המאנקיז (גם הוא בן 80), היה המועמד המוביל לתפקיד.
8. ג'ון טרבולטה מוסר תודה מקרב לב. אחרי שהנרי וינקלר הפך לכוכב-על בזכות "ימים מאושרים", הוצע לו להופיע בתפקיד דמות בשם דני זוקו במחזמר קולנועי חדש שעתיד היה להצטלם ב-1977. וינקלר סירב להצעה, גם מכיוון שהוא לא ידע לשיר, וגם מפני שהתפקיד של זוקו בעל הבלורית ועוטה מעיל העור הזכיר לו יותר מדי את הפונז (מה שנכון). לאחר סירובו של וינקלר, הג'וב ב"גריז" ניתן לטרבולטה. לימים הודה וינקלר שהוא התחרט על ההחלטה שלו.
9. הנרי וינקלר הוא לא רק נמוך קומה, אלא גם דיסלקט. קטן עליו, שכן גם במקרה הזה, הבחור השכיל למנף את החיסרון-לכאורה הזה לטובתו, ואף לסייע לדור שלם להתמודד עם הבעיה. הכוכב חתום על סדרת ספרי ילדים מוערכת בשם "האנק זיפזר", שעוסקת בילד עם לקויות למידה ומבוססת על מקרים שוינקלר חווה בצעירותו.
הספרים אף עובדו בעשור הקודם לסדרת טלוויזיה בריטית, ששודרה במשך שלוש עונות ובה הופיע וינקלר כמורה למוזיקה של האנק (שזה בעצם קיצור של "הנרי").
10. לא רק פונזי. אין ספק שהתפקיד ב"ימים מאושרים" הוא המוכר ביותר של הנרי וינקלר (ועל כך יעידו שני פרסי גלובוס הזהב שקיבל), אבל עם השנים הוא השתתף בתפקידים משמעותיים בעשרות סדרות נוספות דוגמת "משפחה בהפרעה" (32 פרקים), "רופא להשכיר" (25 פרקים), "מחלקת גנים ונוף" (8 פרקים), ו"בארי" (כל 32 הפרקים), שעל תפקידו הדרמטי שם זכה בפרס האמי.
בין לבין מצא וינקלר זמן להשתתף בסרטים בולטים כמו "צעקה" (1996) ובמספר שוברי קופות של אדם סנדלר, ביניהם "נער המים" (1998), "קליק" (2006) ו"אל תתעסקו עם הזוהן" (2008).
הכוכב גם ביים שני סרטים; הקומדיה הכושלת Memories of Me" (1988)" עם בילי קריסטל, והקומדיה המצליחה "שוטר וחצי" (1993) עם ברט ריינודלס, הפיק את הסדרה "מקגייוור" (!) וצפוי להופיע בשנה הבאה בקומדיה "Rolling Loud" עם אוון וילסון.
11. הנרי וינקלר ביקר בישראל פעם אחת בלבד, זה קרה ב-2022, לטובת צילומי הסדרה הישראלית-אמריקנית "חאנשי", שבה הוא מגלם את טאטי, אביה החרדי של הדמות הראשית (עליזה חנוביץ').
לדבריו, כפי שאמר לכאורה בהומור כשהתארח בספטמבר 2024 בפודקסט של ביל מאהר, הסיבה העיקרית שבגללה נמנע להגיע עד אז לארץ הקודש, היא שהוא חשש "שמלחמה תפרוץ ברגע שארד מהמטוס... זה לא שאגרום למלחמה, אלא אהיה במרכזה", אבל לבסוף הוא קרא את התסריט והשתכנע.
מאהר, מצידו, צחק ואמר "הם (המוסלמים) היו קוראים 'הפונז! זה התחיל! אללה אכבר! זה הקש האחרון! הפונז בישראל ועכשיו אנחנו חייבים לדחוק אותם לים". בהמשך הראיון, שהפך מהר מאוד לדיבייט שעורר הדים בארה"ב וגם בישראל, שוחחו השניים בלי פילטרים על המלחמה בעזה, אנטישמיות והמצב הפוליטי בארץ. הצפייה מרתקת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו