נפתחים לאופקים חדשים

בשיתוף עיריית אופקים

יש ערים שצומחות, ויש ערים שמשנות את מסלול חייהן. עד לפני עשור התמודדה אופקים עם הגירה שלילית ועם תדמית של עיר פריפריאלית קטנה, אבל עשור של פיתוח מואץ שינה את התמונה: העיר הכפילה את אוכלוסייתה, הפכה לאחד מיעדי המגורים המבוקשים בדרום וכעת כבר עושה את דרכה ונערכת להכפלה נוספת, כעיר של שמונים אלף תושבים.

המספרים מספרים חלק מהסיפור. בשנים האחרונות נמכרו באופקים אלפי דירות חדשות, ובשנת 2025 היא דורגה במקום הראשון בישראל במכירת דירות חדשות ביחס לגודל האוכלוסייה. הביקושים ניכרים היטב בשכונות החדשות, שמושכות אליהן משפחות צעירות מכל רחבי הארץ ומייצרות לעיר תמהיל אוכלוסייה חדש, צעיר וחזק.

מאחורי קצב הבנייה עומדת תוכנית ארוכת טווח. הסכם הגג הראשון, שנחתם בשנת 2017, מומש כמעט במלואו והביא לשיווק של יותר מ־10,000 יחידות דיור. בפברואר 2025 נחתם הסכם נוסף הכולל 17,727 יחידות דיור, כרבע מיליון מ"ר למסחר ותעסוקה והשקעה ממשלתית של יותר ממיליארד שקלים בתשתיות, תחבורה ומבני ציבור. בין התוכניות נמצאות הרחבת שכונת אפיקי נחל והקמת שכונת "תקומה" העתידית, שתכלול כ־10,000 יחידות דיור חדשות.

מופת של חדשנות

אבל באופקים מבינים שעיר לא יכולה לצמוח רק במספר הדירות. לצד השכונות החדשות נבנית מעטפת שלמה של איכות חיים: מוסדות חינוך, פארקים, תרבות ופנאי, מסחר, שירותים עירוניים ומקומות תעסוקה. התפיסה היא שהתשתיות והשירותים צריכים לצמוח יחד עם מספר התושבים, ולעיתים אף להקדים אותו. בשנים האחרונות מוקמים ומתפתחים בעיר פארקים רחבי היקף, מרכזי מסחר ותעסוקה, מוסדות חינוך חדשים ומתחמי תרבות ואמנות, לצד השקעה במרחב הציבורי ובשכונות הוותיקות. כך, הצמיחה אינה נשארת רק באתרי הבנייה, אלא מורגשת בחיי היומיום של התושבים.

אחד העוגנים המרכזיים הוא החינוך. לאופקים מודל חינוך חדשני, הכולל עשרות קמפוסים עירוניים אשר פותחים את בתי הספר ואת המרחב העירוני לעולמות של מצוינות, ספורט, מדעים, טכנולוגיה, אמנות וחדשנות, לצד שיתופי פעולה עם מוסדות אקדמיים. הרעיון פשוט: לאפשר לכל ילד וילדה למצוא את התחום שבו הם יכולים להצטיין ולהעניק להם כלים לפיתוח אישי.

במקביל, העיר מבקשת לבנות גם מנוע כלכלי חדש ולמצב את אופקים כבירת האגרוטק של ישראל. לשם כך נבנה אקו סיסטם עירוני שלם, הכולל את מרכז החדשנות SEED, שטחי ניסוי חקלאיים, תשתיות לפיילוטים ולייצור ראשוני וחיבור בין יזמים, חקלאים, תעשייה, אקדמיה ומשקיעים. המטרה היא לא רק להביא מקומות עבודה לעיר, אלא ליצור סביבה שבה חברות וטכנולוגיות חקלאיות חדשות יוכלו לצמוח מאופקים אל השוק הישראלי והבינלאומי.

יתרון כלכלי

לצד ההתפתחות והצמיחה, שמה לעצמה אופקים גם את נושא הביטחון האישי של התושבים כיעד מרכזי לקידום. העיר מקדמת תפיסת ביטחון עירונית רחבה, הכוללת מערך של אלפי מצלמות אבטחה, חסמים ומכשולים היקפיים, שערים בכניסות וביציאות, חיזוק היחידות המשטרתיות והעירוניות וכן חיזוק המוכנות העירונית. כלל הפעולות נעשות מתוך ההבנה שלצד התפתחות העיר, צריך להעניק לתושבים גם ביטחון אמיתי.

ויש כמובן גם מספר שקשה להתעלם ממנו: 18% הטבת מס לתושבי אופקים - יתרון כלכלי משמעותי למשפחות. אלא שהטבת המס יכולה להסביר מדוע משפחה צעירה בודקת את אופקים, אבל היא לבדה אינה מסבירה מדוע היא נשארת. את התשובה מוצאים דווקא בדברים שקשה למדוד בטבלאות: קהילה, תחושת שייכות, מערכת חינוך שמכירה את הילדים, תרבות ופנאי במרחק דקות מהבית והיכולת לחיות בעיר שמתפתחת במהירות ועדיין להרגיש חלק מקהילה.

אופקים כבר הוכיחה שהיא יודעת להכפיל עיר. האתגר של העשור הבא גדול יותר: לא רק להגיע לשמונים אלף תושבים, אלא לוודא שגם כשהיא תהיה גדולה פי שניים, היא תמשיך להרגיש כמו בית.

"אופקים הציבה את הביטחון האישי של התושבים כיעד מרכזי. זה כולל מערך של אלפי מצלמות אבטחה, חסמים ומכשולים היקפיים, שערים בכניסות וביציאות, חיזוק היחידות המשטרתיות והעירוניות וכן חיזוק המוכנות העירונית"

בשיתוף עיריית אופקים