מחקר בהרווארד: קצבאות יעילות לילדים - ולא למבוגרים

מחקר חדש של אוניברסיטת הרווארד קובע כי מדיניות שלקצבאותלאזרחים מבוגרים לרוב אינן יעילות ומובילות לבזבוז כספי ציבור - בעוד השקעה של המדינה ב"רשת ביטחון" לילדים לא רק מחזירה את עצמה, אלא אף מסייעת בטווח הארוך לצמיחת המשק.

המחקר, שעיקריו פורסמו לאחרונה ב"וול־סטריט ג'ורנל", בחן 133 שינויי מדיניות סוציאליים בארה"ב ב־50 השנים האחרונות מילדות ועד זקנה, לרבות רפורמת הבריאות של אובאמה, הרחבות של תוכניות בריאות שונות, שימוש בתלושי מזון, סיוע בדיור ותוכניות אחרות ברמות המדינתיות והמקומיות.

פחות רצון לעבוד

לפי הממצאים, בעוד השקעה באזרחים בוגרים עולה למדינה 60% יותר מההשקעה הראשונית, כל דולר שהושקע בבריאות ובחינוך בילדים המגיעים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה הניב רווח של 47 סנט - כמעט 50%.

"הממצאים מגלים כי יש פוטנציאל להגדיל משמעותית את החזר ההשקעה כאשר מתמקדים בילדים", אומר נתניאל הנדרן, אחד החוקרים שחתומים על המחקר.

לפי המחקר, סבסוד לבוגרים בתחומי דיור, תעסוקה ובריאות הפחיתו את התמריץ לצאת לעבודה והגדילו את ההישענות על שירותים ציבוריים. מנגד, תוכניות ממשלתיות שסייעו לבני 18 ומטה הוכיחו עצמן. כך, למשל, מקומות כמו קנטקי, מערב וירג'יניה וניו מקסיקו, שהרחיבו משמעותית את ביטוחי הבריאות עבור נשים בהיריון ממעמד סוציו־אקונומי נמוך - הניבו לטווח הארוך רווח של יותר מ־100%.

בזכות אותו ביטוח מורחב הופחת למשל העומס על בתי החולים הציבוריים, נדרשו פחות ימי אשפוז ונגרמו פחות בעיות בריאותיות כרוניות המופיעות בתדירות גבוהה יותר בקרב ילדים ממעמד נמוך. בנוסף, ההשקעה בילדים גם בתחום החינוך העלתה משמעותית את שיעור זכאותם לתואר אקדמי, שבתורו הגדיל הכנסתם כאנשים בוגרים. המחקר מתפרסם בתקופה שבה קמפיין הבחירות 2020 לנשיאות צובר תאוצה, כאשר המועמדים בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית מתחרים ביניהם בהפרחת הבטחות על שלל תוכניות ממשלתיות, החל מהרחבת רפורמת הבריאות ועד לימודים אקדמיים בחינם.