מחקרים מדעיים שנערכו בעולם מראים שכשליש מהאוכלוסייה סובלים מהפרעות שינה קצרות טווח או ארוכות טווח. מחקרים עדכניים הראו כי מגפת הקורונה הגדילה נתון זה בכעשרה אחוזים. כיום ניתן להגיד שסביב 40% מכלל האוכלוסייה סובלים מנדודי שינה. מספרים אלה נכונים לגבי המצב בעולם ובטח גם לגבי ישראל.
מחקרים רבים אודות הנושא נערכו בארץ ובעולם בשנה האחרונה, וברובם נמצא כי העלייה בהפרעות השינה בקרב נשים הייתה גבוהה יותר מזו שהייתה אצל הגברים. נתונים אלו מצטרפים ומחזקים את המגמה שהייתה קיימת עוד מלפני עידן הקורונה, בה נשים התלוננו יותר מגברים על הפרעות שינה. למשל, מחקר גרמני משנת 2018 מצא שבקרב נשים, 42% דיווחו על הפרעות שינה לעומת 29% אצל הגברים.
"המעבר מערות לשינה תלוי בגורמים פיזיולוגיים, פסיכולוגיים וסביבתיים", אומר ד"ר מיכה גרוס, מומחה להפרעות שינה ויועץ שינה של חברת סוויס סיסטם. "ניתן לשער כי אחד מהגורמים הפיזיולוגיים העיקריים שהשפיעו על העלייה בהפרעות השינה בשנה האחרונה הוא שינוי קיצוני בהרגלי השינה. בתקופת הקורונה, אנשים רבים עבדו או שעדיין עובדים מהבית או לא עובדים כלל, ולעתים קרובות מאבדים בעקבות זה את הרגלי השינה שלהם. ללא סיבה מוגדרת, הם לא קמים יותר בבוקר, ישנים עד מאוחר ונשארים ערים בלילה. זה מפריע למחזוריות התקינה של שינה וערות. איבוד מחזורי השינה והערות המסודרים גורמים לנדודי שינה".
באשר לגורם הפסיכולוגי העיקרי, הסיבה שרבים סובלים מנדודי שינה היא במתח. "מתח הוא אחד הגורמים העיקריים של נדודי שינה". מסביר ד"ר גרוס. "על מנת להירדם, הגוף והנפש עוברים למצב של רגיעה וריפוי. מצב הקורונה הנוכחי העלה את רמות המתח וחוסר הוודאות למחוזות שהרבה מאתנו לא פגשו לפי כן. אנשים רבים מפחדים מהעתיד, מאיומים כלכליים ומהבידוד החברתי".
מדוע נשים סובלות מבעיות שינה יותר מגברים?
נכון לעכשיו, לא ידוע באופן ודאי מדוע נשים ישנות פחות טוב מאשר גברים, זאת בדומה לעובדה שנשים חיות בממוצע יותר זמן מאשר גברים, גם לממצא זה חסר הסבר ברור.
"יותר נשים מטפלות בנדודי שינה מאשר גברים" ד"ר גרוס מנסה לשפוך אור על הממצאים. "קודם כל, ייתכן כי נשים יותר מודעות למצבן ויודעות להצביע על כך שהרגלי השינה שלהן לא תקינים ולכן פונות יותר לעזרה. קיימת גם האפשרות שנשים באמת סובלות יותר מהפרעות שינה וישנן מספר סיבות עיקריות שעלולות להסביר מדוע זה קורה, רובן סובבות סביב הבדלים פיזיולוגיים בין נשים לגברים, שינויים הורמונליים שמתרחשים בגופן על בסיס קבוע, וכמובן מתגברים בזמני ווסת, הריון, לאחר לידה וגיל המעבר".
"ישנה השערה שטרם הוכחה מחקרית, הטוענת כי השינה הטבעית של נשים פחות יציבה ועמוקה משל הגברים. אם נקודת המוצא (השינה הטבעית) נמוכה יותר, אז הגיוני שקצב הידרדרות השינה יהיה גבוה יותר בקרב אוכלוסיית הנשים. ייתכן גם כי נשים סובלות מלחץ נפשי גבוה יותר שמשפיע על שנתן, וכן יכול להיות שנשים הן בעלות רגישות גבוהה יותר מאשר גברים ולכן חשופות יותר למצבי לחץ נפשי המובילים לבעיות שינה", אומר גרוס.
מחקרים חדשים מראים הצלחות טובות בטיפול קצר טווח באמצעות ייעוץ שינה. אלה, במקרים מסוימים, יכולים להועיל יותר מאשר טיפולים תרופתיים.