כשלושים בתי מלון כבר נפתחו באילת וכ-18 שאמורים לפתוח בקרוב עמדו בפני אתגר – מציאת עובדי ניקיון ותחזוקה. עד לפני תקופת הקורונה, מי שאייש את אותן משרות היו בעיקר עובדים זרים ומרביתם עובדים שהגיעו מירדן השכנה.
מאז פתיחת בתי המלון בעיר בשבועות, הירדנים לא קיבלו אישור להיכנס לאילת, מה שמעכב פתיחה של לא מעט בתי מלון בעיר. היום אישה הממשלה כניסה ל-700 עובדים מירדן לעבודה במלונות בעיר.
העובדים יכנסו לארץ ככל הנראה כבר היום וישהו בבידוד מפוקח במשך שבועיים. לאחר שיסיימו את תקופת הבידוד ובמידה וכולם יהיו בריאים, יוכלו אותם עובדים להשתלב בעבודה בבתי המלון. חשוב לציין כי נכון להיום ישנם כ-35% אבטלה בעיר, וזאת לעומת כ-70% אבטלה במהלך תקופת הקורונה.
פתיחת בתי המלון הנוספים צפויה להביא לירידה נוספת באחוזי האבטלה בעיר הדרומית שמתבססת בעיקר על תיירות. בשני ירידי תעסוקה שהתקיימו לאחרונה בעיר הוצעו מאות משרות ניקיון ותחזוקה לתושבי אילת לצד הטבות, אך לפי הנתונים שבידינו, בודדים הסכימו לקבל את אותן עבודות בבתי המלון.
במקביל, נשמעים קולות מצד תושבי העיר שחוששים מלהכניס לאילת עובדים זרים, "הם יכולים להביא איתם את הקורונה, הם יהיו בבידוד בחדרים של כעשרה אנשים, אי אפשר לדעת מי נשא ומי לא ומי הדביק את מי. אנחנו מקווים מאוד שנתבדה והכל יהיה בסדר", סיפר יהודה, תושב העיר.
טרם משבר הקורונה וסגירת שערי המדינה לאזרחים זרים, הועסקו כ-2,000 עובדים אזרחי ירדן בתעשיית המלונות בעיר, בעיקר בתפקידי חדרנות וניקיון. במסגרת ההצעה אושרה מכסה של עד 1,500 עובדים אזרחי ירדן, כאשר בשלב הראשוני 700 עובדים יאושרו להיכנס לישראל בהתאם להנחיות משרד הבריאות ויועסקו בעיר אילת לאחר תקופת בידוד של 14 יום. בהמשך, בכפוף לירידת שיעור האבטלה בעיר ולאישור משרד האוצר, תאושר כניסתם של עד 800 עובדים נוספים.
שר התיירות אסף זמיר: "מדובר בהחלטה חשובה מאוד בדרך לשיקום ענף התיירות בעיר אילת. הבאת העובדים היא צעד הכרחי לפתיחת עונת התיירות בעיר אילת ולהחזרת התושבים למעגל העבודה. עלינו לפעול בכל דרך כדי לאושש את כלכלת העיר ולהביא להורדת אחוזי האבטלה בעיר."
ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי: ״על רקע ההשלכות של מגפת הקורונה על העיר אילת, יש חשיבות רבה בצמצום אחוזי האבטלה בקרב תושבי אילת, שהיו בין הגבוהים בארץ. לטובת העניין, קיימנו שני ירידי תעסוקה גדולים זאת לצד פעולות גיוס שקיימו המלונאים. לצערנו, פעולות אלה לא סיפקו את הצרכים ומכאן שפעולת גיוס הירדנים מתבקשת. כתנאי לכך ועל מנת להמשיך ולפעול להחזיר למעגל העבודה את מרבית תושבי העיר, עבור כל עובד ירדני, ייקלטו חמישה עובדים מקרב תושבי העיר״.