בתקופת הקורונה אנו מקפידים לשמור על ריחוק חברתי, אך מה לגבי בעלי החיים שלנו? : המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב (CDC) יוצא לראשונה עם הנחיות ברורות בנושא: אם קיים חשש שאתם חולים בקורונה - יש להקפיד על ריחוק מחיות מחמג ממש כמו מבני אדם.
אזהרתו של המרכז לבקרת מחלות מגיעה בעקבות מספר מקרים בהם בעלי חיים נמצאו חיוביים לנגיף הקורונה. בין המקרים ניתן למנות את הידבקותם של שני חתולי בית מניו יורק בנגיף, וכן הידבקותה של טיגריסית בגן החיות בברונקס שבניו יורק, שאף היא נמצאה חיובית בבדיקת קורונה.
עוד בנושא:
מזעזע: הפתרון של גן החיות בגרמניה למשבר הקורונה
כלבים ונייר טואלט: אתגר הקורונה החדש
תדהמה בארה"ב: טיגריס נדבק בקורונה
דיווח: שני חתולים מניו יורק נדבקו בקורונה
בעקבות הממצאים הללו, והעובדה כי טרם ידוע האם חיות יכולות להדביק בני אדם בנגיף, מפרסם המרכז לבקרת מחלות בארה"ב אזהרה לפיה על חתולי בית להישאר בתוך הבית ויש להימנע מלהוציאם החוצה לרחוב. בנוסף, במהלך הוצאת הכלב לטיול, יש לעשות זאת עם רצועה בלבד וזאת תוך הקפדה על כללי המרחק של בני אדם – שני מטרים לפחות בין כלבים לבין אנשים ו/או בעלי חיים אחרים.
עם זאת, בתוך הבית ניתן להמשיך בשגרה ואין צורך להקפיד על מרחק מהחתול. אך אם אחד מבני הבית מפתח תסמינים למחלה, יש לשמור מרחק מחיית המחמד, בנוסף כמובן לבידוד משאר בני הבית.
"ריחוק חברתי תקף גם לגבי חיות המחמד שלכם", אומרת ד"ר מליסה סלגאדו, וטרינרית מניו יורק. "הן נחשבות בסיכון לפתח תסמינים של המחלה ועדיף לנקוט באמצעי זהירות". סלגאדו, שאבחנה את אחד החתולים החולים בניו יורק, הוסיפה שבדיקת הקורונה עבור חיות היא יותר פולשנית ומורכבת מאשר אצל בני אדם. "הבדיקה דורשת לקיחת דגימות מהאף, הפה והעיניים, בנוסף לבדיקת צואה, ולפיכך בעת הזו אין עדיין המלצה לביצוע בדיקות קורונה בבעלי חיים", היא מסבירה.
לפי דיווח של המרכז לבקרת מחלות, שני החתולים שנמצאו חיוביים לווירוס הקורונה חוו תסמינים קלים של קשיי נשימה, אך הם צפויים להתאושש לחלוטין בקרוב. בעוד שההנחה הרווחת היא שהם נדבקו בנגיף מבני אדם, מומחים טוענים שכיום אין מספיק מידע לדעת האם תהליך ההדבקה יכול להתרחש בכיוון ההפוך, כלומר שהם יעבירו לבני אדם את הנגיף.
ד"ר אנתוני פוצ'י, שנחשב ל"מומחה הלאומי" בנושא התפשטות מחלות בארה"ב ובעל שם עולמי בתחום, הדגיש במהלך ראיון ש"עד כה אין אף עדות, על פי כל החקירות אפידימילוגיות, לכך שחיות מחמד יכולות להעביר את הווירוס לבעליהן".