דיווח: שני חתולים מניו יורק נדבקו בקורונה

אחרי אריות וטיגריסים, מתברר שגם חתולי בית נדבקים בווירוס הקורונה. כך עולה מדיווח של הרשויות הפדרליות בארה"ב שמצאו בשני אזורים שונים בניו יורק שני חתולים שנמצאו חיוביים לנגיף. במקרה אחד החתול נדבק מבעליו, שחלה אף הוא בקורונה, ובמקרה השני ככל הנראה החתול היה במגע עם אדם שלא הראה תסמינים, או שהיו לו תסמיני מחלה קלים בלבד, ולכן לא זוהה כחולה.

החשיבות של התוצאות האלו תהיה משמעותית במקרה ויוכח כי חתולים מעבירים את המחלה אחד כך לבני אדם. עד כה לא נמצא מקרה אחד בו אדם נדבק מחיית מחמד. במצב כזה, יהיה צורך לנטר גם את אוכלוסיית החתולים ואולי גם בעלי חיים אחרים הבאים במגע יום יומי עם בני אדם כמו כלבים ואף עכברושים. אולם כרגע לא נמצאו ראיות לסוג כזה של הדבקה, ועדיין החוקרים סבורים שההדבקה היא חד צדדית, קרי בני אדם מדביקים את החתולים ולא להפך.

הבדל נוסף בין המחלה בבני אדם לבין חתולים הוא בעוצמה שהיא פוגעת בהם. בעוד שבמקרה של בני אדם המחלה עלולה לסכן חיים, נראה שבמקרה של בני משפחת החתולים מדובר בהשפעה קלה בלבד המתבטאת בשיעולים והתעטשויות ולא בתסמינים חמורים יותר.

מדובר בעדות השנייה להעברה של נגיף הקורונה מבני אדם לבני משפחת החתוליים, לאחר שטיגריסית בנגלית בשם נדיה, שלושה נמרים נוספים ושלושה אריות נדבקו במחלת הקורונה בגן החיות המקומי של ניו יורק. על פי הודעת גן החיות, כל שבעת הטורפים נמצאו חיוביים לקורונה בבדיקות שנעשה בהם.

בניגוד לבני אדם, מהם נלקחות דגימות מהאף ומהגרון, בכל הקשור לחתולים פותחה בדיקה שמאבחנת את הנגיף בהפרשות שלהם וכך מונעת את הצורף להרדים את הטורפים הגדולים בעת לקיחת הדגימה מהם.

כך או כך, נראה שאנשים החולים בקורונה צריכים להתרחק לאורך המחלה מחיות המחמד שלהם ולשמור על היגיינת הידיים וחבישת מסכה בעת האכלת בעלי החיים והטיפול בהם. התנהגות כזו תקטין את חשיפת חיות המחמד לנגיף וגם תקטין את הסיכויים של העברתו הלאה באם יתברר בעתיד שיש הדבקה הפוכה גם מחתולים לבני אדם.