בבסיס צריפין שוכנת אחת המעבדות החשובות ביותר בימים אלו בישראל, מעבדת בדיקת הקורונה של צה"ל, שמלמדת יותר מכל על יכולת ההמצאה וההסתגלות הישראלית המוכרות. המעבדה נועדה במקור לצורך זיהוי חללים, ולאחר תחילת המשבר היא הפכה לכלי מציל חיים.
לפני שבועות אחדים, עם פרוץ הנגיף בארץ, החליטו בצה"ל להתגייס למלחמה בקורונה. לצורך כך הפכו בתוך ארבעה ימים בלבד את המעבדה המיוחדת לזיהוי חללים באמצעות דנ"א של הרבנות הראשית למעבדת בדיקה. זה לצד זה התייצבו רופאים ואנשי הרבנות על מנת להילחם בנגיף.
את המעבדה, שבשגרה מתפעלת הרבנות הצבאית, מפעילים כ־60 קצינים ונגדים בקבע ובמילואים. בראשה עומד סגן אלוף ד"ר נועם פרוטר, שבשגרה משמש קצין רפואה ראשי לרפואת שיניים, ולצידו רב סרן ד"ר אלכס לבובסקי, שבשגרה משמש ראש מדור זיהוי רפואי בענף זיהוי וקבורה, וראובן ברדוגו, מפקד המעבדה הגנומית מטעם הרבנות הצבאית.
במעבדה נבדקות מאות דגימות קורונה ביום, אשר נאספות על ידי צוותי ניוד ייעודיים, המורכבים מאנשי חיל הרפואה ואנשי משטרה צבאית. המעבדה פועלת 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע. להפעלת המעבדה הוקמה שלוחה ייעודית במוקד "מקול הלב", המוקד הטלפוני של חיל הרפואה, שאליו פונים משרתים בצה"ל עם תסמינים המצריכים בדיקה.
בנוסף, המוקד נותן מענה לשאלות בנושא הקורונה במידת הצורך ומתאם את הגעת הצוותים הייעודיים ללקיחת הדגימות מהחיילים למעבדה הצה"לית. חיילים שמתגלים כחיוביים לנגיף הקורונה מועברים להמשך טיפול בכפר המחלימים הצה"לי.
