מעורר השראה: כך הובא למנוחות ניצול פרל הרבור

היסטוריה התרחשה לאחרונהבפרל הרבור, כשצוללנים של הצבא האמריקני ירדו ביום השנה למתקפה, לתוך ספינת הקרב אריזונה, ששקעה עם מאות מלחים במתקפה היפנית על הוואי בדצמבר 1941, על מנת להביא את אפרו של לורן ברונר למנוחה אחרונה.

לורן ברונר נפטר בגיל 98 בספטמבר האחרון. הוא ככל הנראה הניצול האחרון של המתקפה שהובילה לכניסת ארה"ב למלחמת העולם השנייה שייטמן בתוך האריזונה, זאת מכיוון ששלושת הניצולים האחרים שנותרו בחיים, עשרות שנים אחרי האירוע, הביעו רצון להיטמן בבית עלמין בעיר מגוריהם.

צילום: לורה מרטין, צבא ארה"ב

צילום: לורה מרטין, צבא ארה"ב

בצעד יוצא דופן נכנסו שני הצוללנים למים כשהם לבושים בציוד צלילה ממלחמת העולם השנייה, כולל שתי הקסדות היחידות שעדיין מותרות לשימוש בשל גילן המתקדם. השניים צללו עם ציוד ששקל כ-90 קילוגרמים, לעומק של 22 מטרים והניחו את אפרו של ברונר באחד המקומות העמוקים ביותר בספינה, בדיוק 78 שנים לאחר המתקפה, ב-7 בדצמבר.

יותר מ-900 מלחים נותרו קבורים על הספינה כתוצאה מהפיצוץ וכדור האש העצום שליווה אותו בעת המתקפה היפנית. ברונר הוא הניצול ה-44 שהוטמן בספינה מאז 1982, וככל הנראה האחרון. "זה היה רגע היסטורי, נותרתי ללא מילים", סיפר חוליו מלנדז, אחד הצוללנים. "זו הייתה חוויה מדהימה, להבין את ההשלכות ההיסטוריות של המעשה". ברונר ניצל לאחר שטיפס על חבל באורך של 70 מטרים על מנת להימלט מהלהבות ומהספינה שטבעה.

בצבא האמריקני הפיצו בימים האחרונים, כשבוע לאחר הטקס, את התמונות הנדירות של הצוללנים בציוד ממלחמת העולם השנייה. מלנדז סיפר כי מתוך ארבע חליפות בלבד שנותרו במלאי הצבא, אושרו שניים לשימוש. אחת הקסדות שבהן נעשה שימוש הייתה בתצוגה. במקור נעשה בה שימוש במאמץ ההצלה לאחר המתקפה על פרל הרבור.