קורי "קוקו" גוף כבר חשבה שהחלום שלה לא יתגשם לעולם. לפני שלושה חודשים, במיאמי, היא הפסידה בסיבוב השני לדריה קסטקינה הרוסייה, ובכך פספסה הזדמנות לפגוש את אחת משתי אלילות הילדות שלה, ונוס וויליאמס.
"אני מאוכזבת שזה ברח לי", אמרה, ולחששות שלה היה בסיס. בין גוף לבין ונוס מפריד דור שלם. האחת עושה צעדים ראשונים בקריירה, ואילו השנייה עמוק בישורת האחרונה.
כדי שהן תיפגשנה צריך שיקרה משהו יוצא דופן, אבל הנה השבוע הבלתי צפוי קרה. גוף בת ה־15 היתה לצעירה אי־פעם שעוברת שלושה סיבובי מוקדמות בווימבלדון, וכצ'ופר זכתה לפגוש בסיבוב הראשון שייערך מחר את המבוגרת מכולן - ונוס בת ה־39, שהשיגה שישה תוארי גרנד סלאם כשגוף נולדה. "זאת הגשמת חלום", אמרה ילידת מארס 2004.
לפני שגוף הרשתה לעצמה לחלום על מפגש עם אחת האחיות וויליאמס, היא בעיקר חלמה להיות כמותן. היא נולדה באטלנטה לאם שהצטיינה באתלטיקה ולאב ששיחק כדורסל, ובגיל 7 עברה לפלורידה כדי לקדם את הקריירה.
לפני שנתיים היתה הצעירה ביותר שהגיעה לגמר אליפות ארה"ב לנוער, בשנה שעברה טיפסה עד לרבע הגמר בווימבלדון באותם הגילאים וזכתה באליפות צרפת הפתוחה לנוער, ובתחילת השנה הנוכחית הפכה לטניסאית הצעירה ביותר בהיסטוריה שמנצחת במשחק מוקדמות ברולאן גארוס. מבחינת טניס, יש בה הרבה מן הוויליאמסיות, שמהן היא שואבת השראה, וכך גם כשצריך להתייצב מול המיקרופונים.
גוף. מתאמנת בלי הפסקה כדי להשיג את המטרה שלה // צילום: GettyImages
בראיון ל־CNN ב־2017 אמרה: "באופן כללי אני רוצה להיות הכי טובה שאני יכולה, וזה אומר להיות הגדולה ביותר מכולן".
קוקו לא מנסה לברוח מההשוואות לאחיות וויליאמס, אלא מאמצת אותן. מספיק להסתכל על הפוסטרים בחדרה כדי להבין. היא סיפרה שהן הסיבה שבגללה בחרה בטניס והקדישה לכך את רוב חייה הצעירים, וגם הן מסתכלות עליה ורואות בה משהו מוכר.
"היא מזכירה לי את עצמי כשהייתי צעירה", אמרה השבוע סרינה אחרי שראתה את גוף המוכשרת מתאמנת עם אביה; "אני כל כך מאושרת בשבילה", הוסיפה מי שזכתה ב־23 תוארי גרנד סלאם. מעבר לדמיון החיצוני ולביטחון העצמי הפנימי, גוף מזכירה את האחיות וויליאמס במוסר העבודה וברדיפה הבלתי מתפשרת אחרי החלום.
היא מתאמנת בלי הפסקה, ואת המוקדמות בווימבלדון עברה תוך כדי ביצוע מבחנים במדעים. "אני אנסה להיות רגועה ולהתייחס לזה כמו עוד משחק טניס רגיל", אמרה לקראת המפגש החלומי מול ונוס, "אני אעשה כל שביכולתי ליהנות מהרגע הזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
