בתחילת יוני זכו השכנים של בסיס חיל המרינס האמריקני בקליפורניה לצפות במחזה מדהים, שמכונה בלקסיקון הצבאי "הליכת פיל". בבת אחת יצאו להסתערות (בתרגיל) לא פחות מ-43 מסוקי תובלה ותקיפה של החיל, על מנת להמחיש את המסוגלות של הכוחות לצאת במכה אחת להסתערות אווירית.
אחת הסיבות המשמעותיות של התרגיל הייתה מחווה לציון יום הפלישה של בעלות הברית לצרפת בנורמנדי (שצויינה ב-6 ביוני), אולם הפיקוד של חיל המרינס ניצל את המחווה גם כדי לתרגל עליה לאוויר של כוח גדול בצורה מתואמת, ולהוכיח את חוזקו של הצי האמריקני.
מעבר לעצם התרגולת המרשימה, מדובר בחלק ממהלך כללי לשדרוג זרוע המסוקים של חיל החתים, זרוע שהוזנחה במשך שנים רבות ולא טופלה כמו שצריך. על פי בדיקה של הפנטגון רק 52 אחוז מאמצעי האוויר של הנחתים היו במצב שמיש למלחמה ב-2018. למרבה האבסורד, הנתונים האלו היו שיפור לעומת שנות ה-90 של המאה הקודמת, אז מצב הפעילות של זרוע המסוקים עמדה על 23 אחוז מסוקים שמישים בלבד.
בשנים האחרונות החל הצי להשקיע ולשדרג את הזרוע הזו כדי להפוך אותה לפעילה ולבעלת יכולת הסתערות והנחתות כוחות בזמן קצר מאד, ובתגובה יחסית קצרה, כחלק מארגון כולל חדש של החייל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו