לצד הזיכרון על השואה ומיליוני הנספים, נזכרים בימים אלו ברחבי העולם בפעילות ההרואית של בעלות הברית לשחרור אירופה מהנאצים, כולל פעולות מיוחדות שהביסו את הגרמנים ולעיתים שינו גם את מהלך המלחמה כולה. לקראת 8 במאי, יום כניעת גרמניה הנאצית, סקרו עורכי מגזין "נשיונל אינטרס", מהמגזינים הביטחוניים הגדולים בעולם, את פעילות היחידות המיוחדות שפעלו במלחמה.
מבחינה רבה, אבי תורת הלחימה המיוחדת במהלך מלחמת העולם השנייה הוא ראש ממשלת בריטניה וינסטון צ'רצ'יל, שמצא את עצמו מוביל, כמעט לבדו, את המאבק בכיבוש העצום של גרמניה ב-1940. צ'רצ'יל החליט שהוא יפעיל כוחות מיוחדים שיגרמו לטראומה לפיקוד הגרמני ויטילו את אימתם על כל חופי אירופה, היכן שהצבא הגרמני נמצא. "בפקודה שהוא נתן למטה הקיסרי הבריטי, הוא דרש הכנה של יחידות צבאיות נועזות שיותירו מאחוריהן שובל ארוך וגדול של גופות ויגרמו לכל חייל גרמני לחוש אימה", ציין הכותב. במקביל לדרישתו של צ'רצ'יל וללא שידע כל כך, מפקד הצבא הבריטי פילדמרשל ג'ון דיל, יחד עם קולונל דאדלי קלארק שהיה איש ביון ולוחמה בריטי בכיר, החלו בעצמם להכין יחידות כאלו בדיוק לאותו תפקיד.
הכוחות הללו ביצעו פשיטות רבות מאוד בעומק השטח הגרמני וגרמו להיטלר כאב ראש לא קטן. אחת הפשיטות התרחשה על העיר ואגסו בנורווגיה - כוח הגיע לעיר, שנבנתה על אי, שרף את כל העיר, הרס את כל המפעלים שעליה ואת הכוח הגרמני שהיה במקום. האירוע היה טראומתי לגרמנים, שהפנו להגנת חופי נורווגיה אלפי חיילים.
פשיטה נוספת שהייתה חשובה במיוחד ופגעה קשות גרמניה, התרחשה ב-1940 בעיר הצרפתית סנט נז'ייר. כוח קומנדו בריטי שמנה 611 לוחמים פשט על מזח, השיט פנימה ספינה ממולכדת והטביע אותה במספנה. לאחר מכן נסוגו הלוחמים לאחור. למחרת התפוצצה הספינה, והרסה את כל מתקני המספנה הימיים והיבשתיים. כ-350 קצינים וחיילים גרמנים שהיו במקום נהרגו בפיצוץ, אולם גם הכוח הבריטי ספג אבדות קשות - רק 228 לוחמים שבו מהמשימה לבריטניה. עם זאת, המשימה הוכתרה בהצלחה - המספנה יצאה מכלל שימוש עד סוף המלחמה.
אבי הכוחות המיוחדים ווינסטון צ'רצ'יל // צילום: AP
ב-1943 נפגשו בעיר קוויבק ווינסטון צ'רצי'ל, ג'וזף סטאלין ופרנקלין רוזוולט, על מנת לתאם את הלחימה. בפגישה זו חדרה שיטת הכוחות המיוחדים גם לפיקוד האמריקני, שלחם באירופה ובג'ונגלים של המזרח הרחוק, נגד צבא יפן. ברגידיר גנרל פרנק מריל, מפקד יחידה מיוחדת 5307 הוביל את הלחימה בבורמה - הוא צנח בלב האזור היפני יחד עם 1,000 לוחמים אמריקנים מאומנים, והם לחמו לבד, בתנאי שטח לא פשוטים, עד שהגיעו למקום כוחות נוספים. עד היום מורשת הכוחות המיוחדים האמריקניים בנויה על הלחימה ההיא, משחזרת אותה ומתרגלת את אותו אירוע מכונן ויוצא דופן.
במקביל ללחימה במזרח, הוקמה בסקוטלד יחידת הריינג'רים האמריקנית, שאומנה על ידי הבריטים. היחידה ביצעה באירופה פעולות הרואיות רבות, בהן פשיטה על עיר הנמל דייפ שבצרפת. הריינג'רים השתתפו בפלישה לנורמנדי וכבשו את מצוק פואנט דו אוק, ששלט על חופי הנחיתה ושהיו בו עמדות גרמניות מבוצרות היטב.
הריינג'רים במלחמת העולם השנייה:
גדוד הריינג'רים התקדם לפני הכוחות, ובסוף הלחימה תפס אזור מעבר אסטרטגי ליד העיר זרף בגרמניה, שאותו רצו הנאצים לפוצץ. הגדוד שלט במקום במשך שישה ימים, תחת התקפות נגד קשות, עד הגעת שאר הכוחות. הריינג'רים גם כבשו באיטליה את מעבר צאונזי במסגרת החדירה לעומק המדינה.
כוחות מיוחדים נוספים הוקמו על ידי חיל הנחתים האמריקני. מדובר בכוחות שמהם נוצרה מאוחר יותר יחידת אריות הים. מדובר היה בכוחות פשיטה ותצפית אמפיביים שהגיעו לחופים לפני הכוח המרכזי של הנחתים שתקף את היפנים. לצידם פעלה חטיבת 'השטן' הקנדית. כוח לחימה מיוחד ימי שסייע לאמריקנים בכיבוש האיים הרבים.
יצוין כי גם לגרמנים היו כוחות מיוחדים. על אחד הכוחות האלו פיקד איש הס.ס. אוטו סקורצ'ני, מפקד כוחות הקומנדו של הוואפן ס.ס. בנוסף היה גדוד חשאי ברנדרבורג שפעל מעבר לקווי האויב מטעם גרמניה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו