קרב במשקל כבד
זו ששומרת על יציבות כל העונה, לעומת זו ששומרת את עצמה לרגעים הגדולים • שחקנים מנוסים ומעוטרים, לעומת צעירים ורעבים • גורפת האליפויות, מול זו שכנראה תפספס עוד אחת למרות עונה נדירה • ברצלונה מול ליברפול, הערב במשחק הראשון בחצי גמר ליגת האלופות
1. מצד אחד, משחק ההכתרה של ברצלונה לאלופה - 0:1 עייף ומנומנם מול לבאנטה, שהתאפשר רק אחרי שלאו מסי קם מהספסל והואיל בטובו לשים את הכדור ברשת - צריך לעודד את הסקאוטים של ליברפול, שהגיעו לרגל אחרי היריבה הערב בקאמפ נואו. ממרומי היציע הם ודאי ראו קבוצה איטית, פגיעה, מעט עייפה, כזאת שנראית כמו טרף עבור המכונה המשומנת של יורגן קלופ.
בדמיונם ראו אנשי ליברפול איך השלישייה הקדמית לוחצת את ההגנה הכבדה, איך הקישור משתלט על המשחק ואיך האנגלים חוזרים לאנפילד עם תוצאה שמאפשרת לחלום בגדול על הגמר בוונדה מטרופוליטנו.
2. מצד שני, המשחק הזה צריך להטריד את ליברפול. ברצלונה הנוכחית, זו שהבטיחה אליפות שמינית ב־11 עונות, שלושה מחזורים לסיום העונה בפער של 18 נקודות על ריאל מדריד, היא כזאת שלא מתעסקת בקטנות. את ההפסדים שלה ספגה מול בטיס ולגאנס, את המשחקים הרעים שלה שמרה לוואסקה, ויאריאל וחטאפה, ואת הספקות השאירה למשחקים הראשונים במפגשי הנוקאאוט. כשהכסף היה על השולחן, מול ריאל ואתלטיקו, במשחקי גומלין, בגביע, ובעיקר בליגת האלופות - ברצלונה של ארסנטו ואלוורדה תמיד ידעה להתעלות. כמו שהסביר מסי אחרי הניצחון על מנצ'סטר יונייטד ברבע הגמר, ברצלונה של העונה לא רוצה להשאיר פתח לפאשלות. הספיקו לה ההדחות מול רומא, יובנטוס ואתלטיקו מדריד בשנים האחרונות - היא רוצה את ליגת האלופות.
שחקני ברצלונה חוגגים אליפות שמינית ב-11 עונות // צילום: אי.אף.פי
3. לשם כך יצרה הקבוצה של ואלוורדה תדמית מתעתעת. לא תמיד היא שיחקה טוב, אבל כשכן עשתה זאת זה היה מצוין. למרות האליפות הקלילה, בארסה הפסידה העונה יותר פעמים מאשר ליברפול, וגם השיגה פחות נקודות ליגה ממנה. אם אומרים על ליברפול הזאת שהיא היתה זוכה באליפות בכל עונת פרמייר ליג אחרת, ספק גדול אם ברצלונה הזאת היתה זוכה באליפות ספרד בעונות קודמות.
הנפילה של ריאל מדריד והגמגום של אתלטיקו הם שאפשרו לקטלאנים להתרכז בעיקר. והעיקר, עבור ברצלונה, הוא הגביע עם האוזניים. וכדי להגיע רחוק עם הרכב שגילו הממוצע הוא 30, ואלוורדה שמר על שחקניו במחיר של יכולת ויציבות. שחקנים בכירים זכו למנוחה, הקבוצה שינתה מערכים בהתאם, ובלי להבריק היא עומדת בינתיים בכל המטרות שהציבה לעצמה.
בליברפול הגיל הממוצע הוא 26, הרעב עצום, ואלה הסיבות שעזרו לקבוצה של קלופ לייצר העונה כל כך הרבה משחקים טובים ברצף ולאסוף 91 נקודות מתוך 118 אפשריות. זאת גם הסיבה שיחסי הכוחות נראים שקולים לגמרי. "50/50" לפי בלם העבר מאוריסיו פלגרינו, ששיחק בשני הצדדים.
4. זה יהיה המפגש הראשון של קלופ מול ברצלונה. "תמיד רציתי לבחון את עצמי מולם", הודה השבוע, והנה זה בא. ולמרות שלא פגש את בארסה כבארסה, הוא שיחק לא מעט מול הרעיון שלה כשפגש את פפ גווארדיולה ומנצ'סטר סיטי. על פי דיווחים, ואלוורדה ואנשיו אפילו שואבים השראה ממה שעשו העונה התכולים לקבוצה של קלופ.
מה שבטוח, צפוי קרב מרתק בין שתיים מהקבוצות הטובות בעולם - אחת שמנסה להיות כזאת כל העונה וזה עדיין לא מספיק לה, ואחת ששומרת את עצמה לרגעים גדולים. זה יהיה קרב בין מסי ושני האקסים האדומים, לואיס סוארס ופיליפה קוטיניו, לבין שלישיית סלאח־מאנה־פירמינו; בין אליסון לטר שטגן בין הקורות; בין המגינים של ליברפול לג'ורדי אלבה; ובין שני הבלמים הכי טובים היום בנמצא: וירג'יל ואן דייק וג'רארד פיקה.
שחקני ליברפול חוגגים עונה מדהימה, שלא בטוח שתסתיים בתואר // צילום: רויטרס
5. בעוד ההווה צמוד ומתעתע, מקשה לבחור פייבוריטית, העבר דווקא הולך עם ליברפול. מאז המפגש הראשון בין הקבוצות ב־1976, נפגשו השתיים שלוש פעמים בנוקאאוט אירופי - באותה שנה וב־2001 בגביע אופ"א, וב־2007 בליגת האלופות - ובכל המקרים האנגלים המשיכו הלאה והגיעו לגמר.
ליברפול גם ביקרה ארבע פעמים בקאמפ נואו ומעולם לא הפסידה. רק פעם אחת היא ספגה שם, ב־2007, כשדקו כבש שער שלא עזר לקטלאנים. עכשיו הגיע הזמן לראות מה מכין העתיד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
