את מה שעבר על יקבי כרמל בשנים האחרונות אפשר לתרגם לתסריט של סרט הוליוודי (או ישראלי). מאז פטירתו לפני כשש שנים של היו"ר והמנכ"ל, ישראל איבצן ז"ל, עבר היקב תהפוכות רבות. השליטה בו נרכשה על ידי קבוצת משקיעים נוצצת (קרן קדמה, ג'יי שוטנשטיין, פייר בסנינו, לואי נואי, משפחת יסלזון ועוד), שהחליטה על סגירת היקב בראשל"צ, והעברת קווי המילוי למתקן חדש באלון התבור (צפונית לעפולה). את המתחם ההיסטורי בעיר היין החליטו למכור למרבה במחיר, ובינתיים הוא משמש חניון.
ארבעה מנכ"לים התחלפו בזה אחר זה, היינן הראשי זה 15 שנה עזב, והיקב איבד את הבכורה כגדול יצרני היין במדינה (בבציר האחרון נבצרו, לדברי אנשי היקב, כעשרה טון וחצי ענבים בלבד, גם בגלל בעיות מזג אוויר).
נוסף על כך, ההחלטה להתמקד שיווקית ביינות הבסיס (אלו שנמכרים במחירים נמוכים ברשתות השיווק) על חשבון יינות הפרימיום, שמוסיפים לכל יקב את האפיל היוקרתי - לא הוסיפה כבוד או הערכה בקרב חובבי היין ליקב, שסובל כבר שנים מתדמית ארכאית ומיושנת.
אבל מצד שני, אם מסתכלים על הדברים בעיניים מפוכחות, מתברר שהמצב שונה במקצת. לגבי העברת היקב - עם כל הכבוד לנוסטלגיה, אין שום היגיון כלכלי להחזיק במפעל כה גדול, המתפרס על פני נדל"ן יקר בעיבורה של העיר הרביעית בגודלה בישראל, רחוק מאזורי הגידול. כשהיקב הוקם, המיקום שלו בקצה המושבה היה על אם הדרך ובקרבת הכרמים, אולם כיום, כשהכרמים נמצאים רחוק בצפון, אין חולק על כך שהרבה יותר הגיוני לייעד את המתחם הזה לשימושים אחרים, ולהתקרב עם פס הייצור והמילוי אל הכרמים. מובן שיש ערך סנטימנטלי למבנה היקב הישן, ולכן מן הראוי יהיה לשמר אותו בצורה כזו או אחרת (מוזיאון היין הישראלי?), אבל המעבר לאלון התבור נראה מעשי ונכון.
בנוגע להחלפת המנכ"לים - נדב ארנס, שמונה לפני כשנה לתפקיד, נדמה כהברקה. הוא מביא עימו ניסיון ניהולי עשיר (לשעבר מנכ"ל שטראוס קפה), המחויבות שלו להצלחת היקב אינה מוטלת בספק - הוא בן לאחת ממשפחות הכורמים הוותיקות השותפות ביקב, והוא גם משמש בדירקטוריון היקב זה שש שנים. לצידו מונו סמנכ"ל סחר ומכירות (יוסי אדרי) ומנהל שיווק (רן אסא) חדשים, אף הם בעלי רקורד עשיר ורצון להוכיח את עצמם ולהחזיר את היקב לימיו הגדולים.
היינן הראשי החדש של היקב, יפתח פרץ, אינו חדש. הוא למד את רזי המקצוע באיטליה, היה חבר בכיר בצוות הייננים של יקבי כרמל עד שנת 2013, עבר ליקב בנימינה ועשה שם פלאים. הוא מומחה בביו־טכנולוגיה ושולט בתורת האגרונומיה וטיפוח הכרם. כעת, כאשר הוא חוזר ליקב, הוא מקווה, באמצעות סגנון הניהול הנוח שלו, לשחזר את ההצלחה גם ב"כרמל".
הבעיה? תדמית!
אבל בואו נשים את הדברים על השולחן - מעולם לא סבלו ביקבי כרמל מבעיה באיכות המוצרים שלהם. להפך, היינות שלהם תמיד נתנו תמורה הוגנת למחיר ששולם בעדם, בכל רמת מחיר (רשמי טעימה להלן). הבעיה האקוטית שם היתה מין תדמית מיושנת שדבקה בהם, כיצרני יינות קידוש ומיץ ענבים "של פעם", במקום להצטייר כגאווה לאומית - יקב גדול וחדשני, עם מסורת רוטשילדית בת יותר מ־130 שנה, מראשית ימי הציונות.
כל אחד היה ממנף את הסיפור הפנטסטי הזה ומתרגם אותו למיתוג נוצץ - חוץ מאשר כרמל... עכשיו, עם צוות השיווק החדש, הם מקווים לנער את התדמית הזו ולהסתער מחדש על השוק.
סדרת מחקרי העומק שערכו אנשי השיווק הראתה כי סמל המרגלים נושאי אשכול הענבים מזוהה מאוד עם היקב, ולכן, כחלק מרענון המותג, הוחלט להדגיש את הסמליל הזה ולעצבו בקדמת הבקבוק, לצד הדגשת השם "כרמל". הם גם לא מתביישים לעמוד מאחורי ההחלטה להתמקד בשלב הזה ברשתות השיווק - "שוק היין ברשתות מוכר ביותר מחצי מיליארד שקלים לשנה", הם אומרים לנו, "ואנחנו, כיצרן גדול, בהחלט צריכים להוביל את הקטגוריות העיקריות שם ולמכור הרבה יין". ואכן, הנוכחות שלהם על המדפים בולטת - שבע סדרות יין של היקב נמצאות כיום ברשתות ונותנות מענה לצרכני היין, במחירים החל מכ־15 שקלים לבקבוק ועד לכ־60 שקלים. יחד עם זאת, הם לא זונחים את קטגוריות הפרימיום של חנויות היין והמסעדות, ומבטיחים חידושים גם בהן בהמשך השנה.
רשמי טעימה
צילום: איל קורן
שיראז־קברנה אקסלנס, 2017, יקבי כרמל - סדרת בלנדים חדשה, בסיסית ונגישה. ארומת דובדבנים טריים ועשן סיגרים. בחיך הוא קליל ופירותי, לא מורכב מדי ומיועד לשתייה כיפית. תמורה נהדרת בכל רמת מחיר (מחיר מומלץ 25 שקלים, לפני מבצעים).
שיראז פרייבט קולקשן 2017, יקבי כרמל - יין מקסים. יש לו גוון סגול־בורדו עמוק וטרי, וניחוח מפתה של שזיפים שחורים ואוכמניות לצד עשבי תיבול (תימין). בלגימה הוא מתגלה כעשיר וקטיפתי, מהנה ובעיקר שמח (מחיר מומלץ - 39.90 שקלים, לפני מבצעים).
שני ויניארדס 2014, יקבי כרמל - בלנד גלילי בסגנון בורדולזי מסדרה גבוהה יותר, המשווקת לחנויות היין. הרוב קברנה סוביניון (77%) היתר מרלו (15%), פטי ורדו ונגיעת מלבק וקברנה פרנק. ארומת פרי שחור (אסנה ואוכמניות) עם שמץ ירקרקות מנתולית־אקליפטוסית ורפרוף עור טרי. על אף חמש שנותיו, בחיך הוא מתגלה כצעיר לימים, עסיסי ובעל טאנינים מלטפים בגוף רחב. מצוין כעת, אך ימשיך להתבגר כארבע־חמש שנים נוספות (מחיר מומלץ - 79.90 שקלים).
שרדונה אדמון, סינגל ויניארדס 2016, יקבי כרמל - הנה ההוכחה לכך שהחברים בכרמל לא שכחו איך מייצרים יינות פרימיום מצוינים - וגם כאן ברמת מחיר נוחה והוגנת. עוד יין מצוין, אולי הטוב בטעימה הזו, והפעם מהסדרה הגבוהה של היקב. יש לו אף מפתה של תפוחים ואגסים לצד נגיעות לחם קלוי ומעט חמאתיות. בפה הוא מפגין מינרליות ועשבוניות אלגנטית, והוא מאוזן בחומציות נהדרת. עשוי ביד בוטחת (מחיר מומלץ - 109.90 שקלים).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו