אפודי מגן ולוחות המיגון של כלים צבאיים, שמצילים מדי יום חיי לוחמים ברחבי הגלובוס, מיוצרים בעיקר מסיבי קוולאר - סיב סינטטי שעשוי מפרה-ארמיד, אולם יש מי שמנסה ליצור מיגון אף יותר חזק, באמצעות חומר טבעי ומפתיע במיוחד - משי, שמיוצר על ידי עכבישים.
מתברר כי הסיבים שמייצרים העכבישים חזקים יותר מכל חומר שמיוצר בטבע או בידי אדם. הסיבים חזקים יותר מסיבי קוולאר באופן משמעותי, וקלים וגמישים יותר מבגדי הניילון שקיימים בשוק. יתרון נוסף קשור לעובדה שמשי מסוג זה מקרר, ופולט חום במידה רבה יותר מקליטתו, מה שמאפשר יצור של אוהלים וביגוד נוח לחיילים.
מסיבות אלו, הצבא האמריקני מגלה עניין רב בחיפוש דרך לייצור תעשייתי של משי זה, הן ממקור סינטטי או ממקור טבעי, ומחקר רב מושקע בהבנת מבנה המשי הייחודי ובשאלה אם ניתן לחקות אותו ולייצר אותו באופן מלאכותי.
לוחמים אמריקנים באימון // צילום: זיו קורן
כבר כיום ניתן להפיק כמות גדולה של המשי המדובר, אולם תהליך ההפקה יקר. למרות זאת, הצבא האמריקני לא מרים ידיים ומעריך כי במקרה שהפקת המשי תהיה יקרה מהקוולאר, אך לא יקרה מדי - היתרונות של הבד החדש יגברו על המחיר שלו.
בשנים האחרונות ערך הצבא האמריקני מחקרים רבים על סיבי המשי של תולעי משי, ואף הנדס גנטית את התולעים כדי לייצר סיבים חזקים יותר, מתוך מטרה לבדוק תהליך ייצור המוני של חומרים מסוג זה. "אנחנו מחפשים כל הזמן חומרים עמידים וחזקים, שיהיו קלים וגמישים יותר, אלא מתברר שאמא טבע כבר פתרה את השאלה הזו, ואנחנו מנסים כרגע רק להפוך את הפתרון הזה לישים", מסר אחד החוקרים.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
לאחרונה, הצליח הצבא האמריקני גם לייצר חומרי הגנה פלסטיים נוזליים בעלי יכולת הגנה טובה יותר על הלוחמים שלו, אך לא נמסר הרבה על הפיתוח החדשני, שמצוי בהליכי מחקר ופיתוח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו