המועמד של טראמפ לעליון ממשיך להסתבך

הנשיא דונלד טראמפ יצא הערב (שני) להגנתו של מועמדו לבית המשפט העליון, ברט קוואנו, שעות בודדות אחרי שאישה שנייה האשימה את השופט בתקיפה מינית, והכל תוך כדי הליך אישור מינויו בסנאט.

"השופט קוואנו הוא אדם יוצא דופן", אמר הנשיא עם הגיעו לניו יורק לאירועי העצרת הכללית של האו"ם, "אני איתו כל הדרך". טראמפ הוסיף וטען כי ההאשמות נגד קבאנו הן "לגמרי פוליטיות".

השופט עצמו שלח מכתב לועדת המשפט של הסנאט שבו הבהיר כי מתנהל נגדו מסע הכפשות שנועד לבצע "רצח אופי ברור וגרוטסקי". הוא הצהיר כי אינו מתכוון למשוך את מועמדותו והמאמצים לסכל את מינויו לא יצליחו. "הקדשתי את הקריירה שלי למען הצדק, ולמען הענקת שיוויון וכבוד לנשים", ציין.

מוקדם יותר היום, פירסם מגזין ה"ניו יורקר" את עדותה של דבורה רמירז, אישה שלמד עם קוואנו באוניברסיטת ייל היוקרתית בתחילת שנות ה-80. רמירז סיפרה לעיתון כי קוואנו חשף את איבר מינו לפניה במהלך מסיבה במעונות בשנת הלימודים 1984-1983.

המקרה התרחש כשקוואנו היה סטודנט באוניברסיטת "ייל". המתלוננת היא דבורה רמירז, שהייתה סטודנטית לסוציולוגיה ופסיכולוגיה באוניברסיטה באותן השנים. היא טוענת כי קוואנו חשף את עצמו בפניה במהלך מסיבה במעונות בעת שהיו שיכורים, דחף את איבר מינו לפניה וגרם לה לגעת בו ללא הסכמתה, בטרם הדפה אותו ממנה.

"אני יודעת שזה לא מה שרציתי", סיפרה רמירז והוסיפה: "הייתי נבוכה ומושפלת". המתלוננת הראשונה נגד קוואנו, בלייזי פורדתעיד בפני ועדת המשפטשל הסנאט ביום חמישי, ותספר על התקרית שבה על פי טענתה, קוואנו, בהיותו נער, תקף אותה מינית.

קוואנו הכחיש את הטענה ומסר כי "האנשים שהכירו אותי אז יודעים שזה לא קרה. זאת השמצה, פשוט וקל". הוא הוסיף כי הוא מצפה להעיד בפני הסנאט ביום חמישי ולהגן על שמו טוב ועל המוניטין שלו.

בבית הלבן אמרו כי "התלונה הלא מאומתת הזו, מלפני 35 שנים, היא האחרונה בקמפיין ההכפשה של הדמוקרטים שנועד להרוס שמו של אדם טוב".

העדות של רמירז מגיעה ימים ספורים לאחר שכריסטין בלייזי פורד, מרצה באוניברסיטת קליפורניה, האשימה את קוואנו בתקיפה מינית במהלך מסיבה בתיכון ב-1982. פרופסור פורד מתוכננת להופיע בפני ועדת המשפט של הסנאט, השוקלת את מינויו של קוואנו, ביום חמישי. אבל בעקבות סיפורה של רמירז, יחד עם איום של מייקל אבנאטי - פרקליטה של כוכבת הפורנו סטורמי דניאלס - שבכוונתו לחשוף מתלוננת נוספת, הסנאטורים הבכירים של הוועדה קראו לדחות שוב את הדיון עד אשר כל הטענות נבדקות.

היועצת הבכירה של הנשיא, קליאן קונווי, אמרה בראיון היום כי הבית הלבן לוקח ברצינות את הטענות החדשות וכי על רמירז ליצור קשר עם הוועדה אם ברצונה להעיד גם כן. יו"ר הוועדה, הסנאטור הרפובליקני צ'אק גראסלי, מסר דרך דוברו כי "ננסה להעריך את ההאשמות החדשות".