456 חולים מתו בטרם עת לאחר שניתנו להם משככי כאבים חזקים ללא הצדקה רפואית, כך קבע דו"ח חמור שפורסם אתמול בבריטניה. בנוסף לכך, נחשף כי ייתכן ש־200 חולים נוספים מתו כתוצאה מנהלים אלה "שהפכו לנורמה באותו מוסד רפואי".
הדו"ח שפורסם התמקד בכשלים שהתרחשו בין השנים 2000-1988 בבית החולים "גוספורט" במחוז המפשייר שבדרום האי הבריטי. צוות החקירה בחן את הנושא במשך ארבע שנים בעלות של 13 מיליון ליש"ט. למרות הממצאים החמורים, צוות החקירה לא ייחס אחריות פלילית או אזרחית למאות המתים. צוות החקירה ציין כי רופאה בשם ג'יין ברטון "היתה אחראית להתנהלות במחלקות השונות". כבר לפני שמונה שנים המועצה הרפואית הכללית פסקה כי ד"ר ברטון (70), שפרשה מאז לגימלאות, היתה אחראית למותם של 12 חולים באותו בית חולים. ברטון הועסקה באותה תקופה כ"עוזרת קלינית" והיתה אחראית על טיפול בחולים ב־44 מיטות. במהלך 12 השנים המדוברות היא חתמה על 854 תעודות פטירה.
ועדת החקירה חקרה 833 מקרי מוות של מטופליה. על פי הממצאים, 94 אחוזים ממטופליה קיבלו משככי כאבים אופיאטים ללא הצדקה רפואית. לאחר שפוטרה מבית החולים בשנת 2000, ד"ר ברטון המשיכה לעבוד כרופאה כללית. בתגובה לממצאים בני משפחותיהם של החולים שמצאו את מותם דורשים לנקוט בהליכים משפטיים נגד ד"ר ברטון.
ראש צוות החקירה, הבישוף ג'יימס ג'ונס, ציין שמצא כי ההתנהלות באותו בית חולים העידה על "זלזול בחיי אדם". לדבריו, ברור כי אין זה סוף הסיפור מפני שצוות החקירה קורא למשרדי הבריאות והפנים, לתובע הכללי ולמשטרה "לפעול בהתאם לממצאים". צוות החקירה קבע כי גורמים שונים התעלמו מאזהרות שהגיעו מאחים ואחיות שעבדו באותן מחלקות והתלוננו מפני "פרקטיקה ממוסדת של קיצור חיים".
כמו כן, נקבע כי אחים ואחיות לא היו אחראים למדיניות זאת, אף שהיו אחראים לחלוקת המשככים. במקביל, יועצים בבית החולים לא היו מעורבים ישירות בטיפול החולים אך "היו מודעים" לחלוקת התרופות ו"לא התערבו לעצור את המדיניות".