באים לקלקל

נבחרת ישראל כבר העפילה לאליפות אירופה, אבל אם היא מעוניינת גם לגרום לרעידת אדמה בכדורסל האירופי, היא צריכה לנצח הערב בבלגרד (21:30, שידור ישיר בערוץ 1). ניצחון ישראלי ישאיר את המעצמה הסרבית מחוץ לטורניר - דבר שהיה נראה בלתי נתפס רק לפני כמה שבועות.

"זה מצב מוזר", אמר מאמן נבחרת ישראל אריק שיבק. הוא התכוון לסיטואציה שבה ישראל באה למשחק האחרון בקמפיין מול סרביה הגדולה כשהיא רגועה והמארחת לחוצה. תסריט הפוך היה הגיוני הרבה יותר, אבל סרביה הצליחה לסבך את עצמה יפה בקמפיין המוקדמות הזה. היא גימגמה מהפתיחה, והשיא הגיע עם ההפסד באסטוניה במחזור הקודם, שהעמיד את עצם ההעפלה שלה בספק. הפסד לישראל וניצחון אסטוני צפוי על איסלנד, והסרבים רואים את אליפות אירופה רק מהטלוויזיה. הפסד ישראלי בפחות מ-19 נקודות הפרש, והנבחרת תסיים את הבית במקום השני לפני סרביה. למיקום תהיה השלכה לקראת הדירוג בהגרלה של היורובאסקט.

הסרבים בלחץ

משחק הבית הראשון של סרביה בקמפיין נגד מונטנגרו נערך בבלגרד ארינה, שאוכלס ב-18 אלף צופים. לנוכח היכולת החלשה בטורניר והעובדה שמחר ייערך גם משחק של נבחרת הכדורגל המקומית, העדיפו הסרבים לא לשחק באולם חצי ריק. המשחק נגד ישראל הועבר לאולם פיוניר הישן והמיתולוגי, שצפוי להיות מלא ב-7,000 צופים. יהיה חם כמו תמיד בסרביה, אבל אנשים שמבינים דבר או שניים בכדורסל הסרבי ידעו לספר שזו לא תהיה אותה אווירה לוהטת כמו במשחקיה של פרטיזן בלגרד באולם הזה.

סרביה תצטרך להקים מיני-ועדת חקירה אחרי הקמפיין הנוכחי, גם אם תעלה. היא תצטרך לברר איך עם סגל שחקנים כזה, שכמעט כולו מורכב משחקני יורוליג, שבו משחקים שני כוכבי על בכדורסל האירופי (קרסטיץ' ותיאודושיץ'), ושאותו מאמן איבקוביץ' - מאמן שכבר ראה הכל וזכה באליפות היורוליג לפני ארבעה חודשים - היא הציגה קמפיין חיוור וחסר השראה. הסרבים יצטרכו לברר, בין היתר, לאן נעלמה המוטיבציה שאפיינה אותם בשנים קודמות.

הבעיות של סרביה הן הדבר האחרון שצריך להדאיג את ישראל. השאלה היא לאן תיקח הנבחרת את האווירה הרגועה שהיא נמצאת בה. האם זה יעזור וישחרר אותה או יגרום לאדישות? בצד השני, הסרבים יהיו נתונים ללחץ גדול, כזה שעשוי לשתק אותם הערב או דווקא יביא אותם להתנפלות גדולה על ישראל, מתוך מגמה לגמור את המשחק מוקדם ולהימנע מהכרעה בדקות האחרונות.

אזרבייג'ן מחפשת סנסציה

ערב המשחקים האחרון במוקדמות יעמוד בסימן של שתי דרמות גדולות: האחת היא שאלת העפלתה או אי העפלתה של סרביה והאחרת היא האפשרות לעלייה מפתיעה של אזרבייג'ן לאליפות. הנבחרת האלמונית יכולה לחולל הערב סנסציה עצומה אם תנצח בגרמניה ובכך תבטיח את המקום שלה בסלובניה בעוד שנה. למרות קמפיין טוב של האזרים, הסיכויים שזה יקרה הם נמוכים. ניק קיינר מדלי, שחקנה החדש של מכבי ת"א, מחזיק באזרחות אזרית והתאמן עם הנבחרת לאורך הקמפיין, אך לא שיחק בשום משחק.

שבדיה, שתנצח קרוב לוודאי בלוקסמבורג, תחכה להפסד של אזרבייג'ן כדי להעפיל על חשבונה. גם לטביה, בלגיה וטורקיה צפויות להעפיל בסיום הערב.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו