"ההישג הגדול ביותר של הנבחרת מאז הניצחון על איטליה ב־2002", כך כונה בתקשורת הוולשית התיקו 0:0 בבריסל מול נבחרת בלגיה. המאמן כריס קולמן, שרק לפני שנה היה קרוב לפיטורים אחרי קמפיין מוקדמות מונדיאל מאכזב, הביע סיפוק, אבל גם הזהיר: "אם אתה וולשי, אתה אף פעם לא נהיה בעל ביטחון עצמי עודף. תמיד היינו מדינה קטנה שלא השיגה הרבה, וכשיצאנו בהצהרות אף פעם לא עמדנו בהן". עם זאת קולמן הוסיף: "חבל על הנבחרות שלא ייקחו אותנו ברצינות. לדעתי, שום נבחרת לא מזלזלת בנו יותר".
וויילס פתחה נהדר את הקמפיין עם ארבעה משחקים בלי הפסד, 8 נק'. ואם תיקו ביתי מול בוסניה בחודש שעבר נחשב ל"תוצאה שמשאירה סיכוי", התיקו בבריסל שלשום הוא כבר "צעד ענק בדרך ליורו". הציטוטים מהעיתון "סאות' וויילס איבנינג פוסט". וויילס הפגינה נחישות, לחימה, אמונה ומשמעת בצילו של כוכב העל שלה גארת' בייל, שנוכחותו מחזקת את הביטחון של עמיתיו להגשים את החלום הוולשי - לעלות לטורניר גדול. "וויילס חייבת להימנע מפציעות כי הסגל שלה קצר ואין מחליפים לשחקנים המשמעותיים - בייל, השוער וויין הנסי, ארון ראמזי וג'ו אלן", אומר פרשן ה"גרדיאן" פול דויל.
"המשחק בישראל יהיה כמו גמר גביע, מפגש ענק", אמר בייל לקראת המשחק הבא בחיפה ב־28 במארס בקרב על ראשות הבית והוסיף: "אנחנו צריכים להתייחס לכל משחק מעכשיו כמשחק גדול. נרצה שלוש נקודות בישראל. זה הזמן שלנו ועלינו לעשות את העבודה". השאלה הטקטית המרכזית היא אם קולמן ישחק באותו מערך זהיר ושקול בישראל כפי שעשה מול בלגיה החזקה, או שהוא יזלזל בישראל ויבחר לשחק פתוח.
יש נקודה אחת שחורה בנבחרת וויילס: קשר ארסנל ארון ראמזי, שהיה עצום בעונה שעברה, נמצא בתקופה חלשה מאוד. חודשיים עברו מאז הבישול האחרון שלו ושלושה מהשער האחרון. אך ראמזי מתחייב "אני יודע מה האיכויות שלי" וטוען שהוא סובל מפציעות טורדניות, שמונעות ממנו חזרה לכושרו הטוב. עד מארס יש לו מספיק זמן לחזור לכושר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
