רנסנס באתונה

לראות את פנאתינייקוס ולשפשף את העיניים. לא להאמין שזו אותה קבוצה מתקופת ההכנה לעונה. המועדון היווני, שהיה ידוע בסגנון אחד, החליף עכשיו דיסקט. גם בימיהם הגדולים ביותר הירוקים היו קבוצה של כדורסל איטי ותוצאות נמוכות. לפתע הגיע דושקו איבאנוביץ', סמל לשליטה, והפך אותה לקבוצה שכיף לראות.

פאו מחצה בתוך שבוע שתי קבוצות מהצמרת של היורוליג ב־45 נק' בסך הכל, שלשום עם 63:90 מוחץ בבית על מילאנו. משחק ההתקפה שלה הפך אטרקטיבי במיוחד - ריצה, תנועה וזריקות מהירות.

ההגנה של הקבוצה שודרגה וגורמת להתקפות להיראות רע. מהגנה מסורתית, שמבוססת על ניסיון להאט את משחק היריבה, היא בנתה אחת אגרסיבית מאוד שמנסה לחטוף ולהוציא מאיזון את היריב. לאחר שסטפן לאזמה עזב, פאו מתבססת על צמד אתלטי שמספק מטרייה אווירית - ג'יימס גיסט והצירוף החדש, אקס מכבי ראשל"צ ג'ולייאן רייט (שהיה מועמד למכבי בעונה שעברה). מאזנם עד עתה עומד על 0:4 בליגה המקומית (מקום ראשון) ו־1:3 באירופה. לזה צריך להוסיף גם את הניצחון בשמינית גמר הגביע על אולימפיאקוס.

כל זה קורה בימים לא קלים למועדון, שממשיך להתקצץ תקציבית. על רקע זה הקבוצה לא צירפה רכש נוצץ ומתבססת על קאמבקים - של אסטבן באטיסטה (31) ויאנס בלומס (32) לרמות הגבוהות, של רייט לאחר פציעה וכמובן של איבאנוביץ', לאחר עונה וחצי בחוץ מאימון קבוצות (מאמן את נבחרת בוסניה). המאמן רוצה אולי לשנות תדמית והוכיח שיש בו יותר מקשיחות ונוקשות.

השינוי הזה קורה תוך כדי תהליך שילוב כוחות צעירים ומרשימים כגון ולדימיר ינקוביץ, ניקוס פאפאס ואלפטריוס בוכורידיס, כשגם וסיליאוס חראלמפופולוס וגאורגיוס דיאמנטאקוס ממתינים לתורם.

בתחילת ההכנות, כשהסגל לא היה מושלם (וגם היו פציעות), פאו נראתה מעוררת רחמים והיה נראה שבגלל הבית הקשה שאליו נפלה ביורוליג, היא עוד עלולה לא לעלות לטופ 16. המבחן הגדול יגיע כמובן במשחקי החוץ. בינתיים הרנסנס בבירת יוון מוכיח שמעז יכול לצאת מתוק, ושגם מבעיות כלכליות אפשר לייצר משהו חדש ומסקרן בזכות רוח המועדון.

שאר התוצאות: בבית ג': הכוכב האדום בלגרד - אולימפיאקוס 62:57, ולנסיה - לבוראל קוצ'ה 69:79, גלאטסראיי - נפטונאס 68:94.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו