אובאמה: תחילת הסוף

יחד עם ההשלכות הפוליטיות הישירות על וושינגטון, בית הנבחרים ושיחות הסלון ברחבי ארה"ב, תוצאות בחירות האמצע בארה"ב מסמנות מעל הכל את תחילת הסוף של הקריירה הפוליטית של הנשיא ברק אובאמה. 

הרפובליקנים ללא ספק רכבו על גל של חוסר שביעות רצון בציבור מאובאמה, וכך השתלטו אמש על הסנאט האמריקני, תוך שהם מנחיתים מכת מחץ לנשיא, שתגביל את אג'נדות החקיקה שלו ועלולה לאלץ אותו לעשות תיקון בשנתיים האחרונות שלו בתפקיד.

הניצחון הרפובליקני כה רחב, עד שהוא נתפס כנזיפה באובאמה, שקפץ השנה בין משבר למשבר, כשחוסר הפופולאריות הפך את המועמדים הדמוקרטים לבלתי אהודים גם במדינות מתנדנדות.  הרפובליקנים חיזקו גם את אחיזתם בבית נבחרים. כאשר הקונגרס החדש יכנס לפעולה בינואר, הם יהיו אחראים על שני בתי הקונגרס בפעם הראשונה מאז הבחירות בשנת 2006.

ההשתלטות הרפובליקנית תאלץ את אובאמה לקצץ את שאיפותיו לפעולות שאינן דורשות אישור חקיקה, או לנושאים שעשויים לזכות בתמיכה דו-מפלגתית, כגון הסכמי סחר ורפורמה במס. 

המצב החדש יבחן גם את היכולת שלו להתפשר עם יריביו הפוליטיים שהתנגדו לאג'נדות החקיקה שלו מאז נבחר בפעם הראשונה. 

אובאמה, שנבחרה בפעם הראשונה בשנת 2008 ושוב בשנת 2012, צפה בהתקדמות הבחירות מהבית הלבן, אך התוצאות לא ממש רוממו את רוחו. גורמים רשמיים בבית הלבן מסרו כי כעת הנשיא יבקש למצוא מכנה משותף עם הקונגרס על תחומים כמו מסחר ותשתיות: "הנשיא מתכוון להמשיך לחפש שותפים בגבעת הקפיטול, דמוקרטים או רפובליקנים, שמוכנים לעבוד איתו על מדיניות שתטיב עם משפחות מהמעמד בינוני", אמר אמש דובר הבית הלבן ג'וש ארנסט.

"מוטלת עלינו החובה לעבוד יחד"

נגד אובאמה, שכיהן כסנטור למשך קדנציה אחת טרם נבחר לנשיאות, הועלתה לא פעם ביקורת כי לא פיתח קשרים הדוקים מספיק עם המחוקקים. כעת, הוא ימצא פרצוף אחד מוכר בעמדת כוח – הסנטור הרפובליקני מיץ' מק'קונל מקנטאקי, שיחליף את הדמוקרטי הארי רייד כמנהיג הרוב בסנאט. רייד היה אחד מבעלי הברית המובילים של אובאמה, ועזר לו בכל מה שקשור לאישור רפורמת הבריאות בסנאט ב-2010. 

"יש דברים שלא ישתנו אחרי הלילה. אני לא מצפה מהנשיא להתעורר מחר והביט באופן שונה על העולם, הוא יודע שגם אני לא אעשה זאת. אבל, מוטלת עלינו החובה לעבוד יחד על נושאים בהם אנחנו יכולים להסכים", אמר הלילה מק'קונל בנאום הניצחון שלו בלואיסוויל. 

במקביל, המרוץ למועמד הדמוקרטים לנשיאות יחל תוך זמן קצר. מזכירת המדינה לשעבר הילארי קלינטון, מועמדת בחירה לקראת בחירות 2016, אמרה כי היא תודיע באופן סופי אם תתמודד לנשיאות רק בחודש ינואר.

השאלה הגדולה ביותר של שארית כהונתו של אובאמה היא אם הוא יוכל להגיע עם הקונגרס הרפובליקני לפשרה בנושאים משמעותיים – תיקונים ברפורמת הבריאות, הצעת חוק מקיפה בענייני הגירה וסיכום מספק עם איראן – או לא. אך גם ללא ההצלחה המסחררת של הרפובליקנים אמש, אין ספק כי הספירה לאחור לקראת ימיו האחרונים של אובאמה בתפקיד כבר החלה.