אחרי שנתיים: מבצע ההצלה של האייל שנלכד בגלגל

סוף טוב הכל טוב: צמיג הוסר מצווארו של אייל קנדי לאחר שנתיים אומללות, בהן הסתובב עם צמיג גדול כרוך סביב צווארו בשמורת טבע ליד העיר דנבר, קולורדו שבארה"ב.

האייל נצפה לראשונה על ידי פקח שמורות טבע באזור שמורת הר אוונס שליד דנבר, קולורדו, ארה"ב ב-2019, ומאז תועד לא פעם על ידי תושבי העיירה הקטנה פיין (Pine). הצמיג ככל הנראה נכרך סביב צווארו של האייל כשקרניו היו קצרות בהרבה, אך במשך השנים הן התארכו, הסתבכו, ומנעו מבעל החיים האומלל להסיר בעצמו את טבעת הגומי החונקת, שננעלה במקומה. 

למרבה המזל, האייל הצליח לשרוד במשך כל התקופה הזו. אולם למרות נסיונות רבים, פקחי היערות ותושבי האזור לא הצליחו ללכוד אותו כדי לחלצו מלפיתת הצמיג. לפחות לא עד תחילת השבוע הזה. לפני מספר ימים ישב מר פטריק המסטריט בביתו שבפיין, ובדק אימיילים במחשב שלו. לפתע אשתו הפצירה בו להביט מהחלון, והנה - בין עדר של כ-40 איילים שפסעו להם בנחת בין העצים, הוא הבחין באייל המפורסם עם הצמיג. מר המסטריט לא היסס ושלח הודעת טקסט לפקח שמורות הטבע דוסון סוונסון. "בחצר שלי עכשיו. פגיעה קלה", סימס המסטריט בקצרה לפקח, שידע בדיוק במה מדובר שכן השניים שוחחו על האייל לא פעם בעבר. "אני בדרך," השיב סוונסון, שהגיע לזירה במהירות.

החדשות הטובות -  סוונסון הצליח להרדים את האייל  בעזרת חץ הרדמה, ניסר את הקרניים בשיתוף פעולה עם עמיתו, הפקח סקוט מרדוק, והשניים הסירו את הצמיג. "אני שמח לעבוד בקהילה שיודעת להעריך את הטבע שלנו", אמר סוונסון שכבר הפך לגיבור לאומי, ועוזרו מרדוק הוסיף כי "המשימה לא היתה קלה, ואני מצטער שנאלצנו לנסר את הקרניים במקום לחתוך את הצמיג, אבל המצב לא אפשר לנו לפעול אחרת". כמו כן דווח שמצבו של של האייל טוב מאוד, למרות כמה שפשופים בצוואר ופצע קטן שלא מהווה סכנה.