תיעוד נדיר: הדג הגדול בעולם נצפה בחופי ישראל - ועורר בהלה

תצפית היסטורית התרחשה אתמול (חמישי) בחוף י"א באשדוד, כאשר כריש לווייתן - שמכונה "הדג הגדול ביותר בעולם" - נצפה בו.

התצפית עוררה בהלה גדולה בקרב המתרחצים כאשר סנפיר הגב של הכריש עלה מפני המים בצהרי היום. החוף פונה מיד ממתרחצים וצוות אגף החופים של עיריית אשדוד הוציא אל הפועל "נוהל כריש". החוף נסגר ובמקום הוצבו שלטי אזהרה.

במקביל הוקם מטה חירום יחד עם ד"ר אביעד שיינין, ראש תחום טורפי-על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של בית הספר למדעי הים ע"ש צ'רני באוניברסיטת חיפה, לצורך זיהוי המין והתייעצות.

ד"ר שיינין, שבחן את הסרטונים שהעבירו אליו אנשי אגף החופים, קבע כי "מדובר בתצפית ראשונה מסוגה של כריש לווייתן בחופי הים התיכון של ישראל, ובפעם השלישית המתועדת בים התיכון כולו".

לדבריו, התיעוד המאומת הראשון היה בטורקיה בשנת 2021, ואילו השני בדצמבר 2022 של כריש לווייתן שנמצא ברשת דייגי טונה ליד סאוטה שבצפון אפריקה.

לדברי ד"ר שיינין, "סביר כי כריש הלווייתן הגיע אלינו דרך תעלת סואץ". הוא הוסיף כי אין כרגע כל עדות לכך שהוא נמצא במצוקה כלשהי.

למרות גודלו העצום, כריש הלווייתן (Rhincodon typus), שזכה גם בתואר "הדג הגדול ביותר בעולם", אינו מסוכן לבני האדם וניזון רק מפלנקטון, דגים קטנים וסרטנאים זעירים אותם הוא מסנן מהמים.

המין מוגדר בסכנת הכחדה על ידי ה-IUCN. אורכו 12-14 מטרים ותוחלת חייו עשויה להגיע לכ-100 שנים ואף יותר.