בשנים האחרונות מתרחשת תופעה מפתיעה: בעוד שיעור הגירושים הכללי בארצות הברית נמצא בירידה, דווקא בקרב זוגות בני 50 ומעלה חלה עלייה חדה. התופעה זכתה לשם "Gray Divorce" או בעברית "גירושי אפור" – והיא משנה את פני המשפחה המודרנית.
במאמר שפורסם החודש באתר Psychology Today, ניתחו מומחים את הגורמים המרכזיים שמאיצים את מגמת הגירושים בגיל מאוחר. האתר, המתמחה בהנגשת מחקרים פסיכולוגיים ותובנות קליניות לקהל הרחב, מביא זוויות מעשיות ותובנות מחדרי הטיפול.
תוחלת החיים מתארכת – והחיים הזוגיים מקבלים חשבון נפש חדש
כיום, כשאנשים חיים עשור ואף שניים יותר מהוריהם, זוגות רבים מוצאים עצמם שואלים אם הם רוצים לבלות עוד 20 או 30 שנה עם אותו בן זוג. עבור נשים רבות, שחיו שנים בתפקידי טיפול ומשק בית, הגיל המבוגר מהווה הזדמנות להתפנות לעצמן – לתחביבים, קריירה או חיי חברה חדשים. חלקן בוחרות לפרק את הנישואים כדי להגשים חלומות שנדחקו.
בגידות שכיחות יותר בגיל מבוגר
בני זוג שמרבים שנים יחד לעיתים חווים דעיכה באינטימיות הרומנטית. זה מוביל גברים ונשים לחפש חום רגשי או פיזי מחוץ לנישואים. בעוד בקרב צעירים שיעור הבגידות דומה בין המינים, בגיל מבוגר הפער גדל: בקרב גברים בשנות ה־70 ל־26% יש רומן, ואצל נשים בגילאי 50–70 מדובר בכ־16%. לעיתים קשה לזוגות לשקם אמון אחרי פרשה כזו, והגירושים הופכים כמעט בלתי נמנעים.
"קן ריק" שמפרק את ההרגלים
הילדים עוזבים את הבית – ופתאום מתגלה שאין הרבה מה שמחזיק את הקשר. אימהות רבות, שהיו עסוקות כל השנים בגידול הילדים ובניהול הבית, מתעוררות למציאות בה אין עוד "דבק משפחתי". ברגע שהשגרה מתרוקנת, מתגלה לעיתים פער ערכים, תחומי עניין שונים או רצונות שונים לגבי פרק החיים שאחרי העבודה.
מחלות וקשיי בריאות – ולא כולם נשארים
בעיות בריאות כרוניות מכבידות על הקשר הזוגי. נשים נוטות להישאר לצד בני זוג חולים, אך הנתונים מראים תמונה שונה כאשר האישה היא זו שחולה: כ־21% מהגברים עוזבים את הנישואים במקרה כזה, לעומת 3% בלבד מהנשים. הפער הזה מדגיש את חוסר האיזון בציפיות החברתיות ואת הקושי שצץ במצבים של תלות רפואית.
עצמאות כלכלית מחזקת את הביטחון לעזוב
נשים של היום עצמאיות יותר מבחינה כלכלית מאשר בדורות קודמים. הן מצליחות לפתח קריירה, להרוויח שכר הוגן ולחסוך כסף. השינוי הזה מאפשר להן להעז לפרק קשר שאינו מספק. מחקר של Gender Equity Policy Institute משנת 2024 מצא כי פערי חלוקת מטלות הבית נשארו כמעט זהים גם כאשר שני בני הזוג עובדים במשרה מלאה – מה שמעמיס על נשים ומגביר תחושת חוסר הערכה.
אתגרים – וגם הזדמנויות חדשות
נשים המתגרשות אחרי גיל 50 מתמודדות עם חששות ייחודיים: דאגות כלכליות, שאלות על זוגיות חדשה בגיל מאוחר וגם צורך להסתגל לפרק חיים בוגר ללא הילדים. עם זאת, המחקר מצביע על יתרון בולט – לנשים רבות יש רשת חברתית ענפה ויכולת גבוהה לבקש עזרה. רבות מהן מדווחות שהגירושים הפכו עבורן נקודת מפנה: פחות ויתורים, יותר חופש, והתחלה של חיים על פי תנאים אישיים.
המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.