למה חיות המחמד שלנו יוצאות מדעתן לפני סערות, ואיך אפשר להרגיע אותן?

בעלי חיות מחמד כנראה מכירים את התרחיש הבא קצת יותר מדי טוב: אתם יושבים בסלון, כשפתאום הכלב שלכם קם ומתחיל להתנשם במהירות וללכת בעצבנות מצד לצד. האם הוא רעב? זקוק לטיול? מחפש את הצעצוע שלו? ואז השמיים נפתחים והכל מתבהר (או מחשיך) – הוא התנהג בצורה מוזרה בגלל סערה מתקרבת.

התופעה הזו אינה מקרית, ויש לה הסבר מדעי ברור, שיעזור לכם להבין את חיות המחמד שלכם טוב יותר, ואולי גם להרגיע אותן.

איך בעלי חיים יודעים שסערה מתקרבת?

חתולים, כלבים, ציפורים וחיות מחמד נפוצות אחרות רגישות יותר לשינויים בלחץ הברומטרי מבני אדם. רגישות זו היא חלק מרכזי בהסבר להתנהגותם המוזרה במהלך סערות חזקות. כשסערה מתקרבת, הלחץ הברומטרי יכול לרדת באופן דרמטי עד 24 שעות לפני שמתחיל לרדת גשם או שלג. כלל אצבע פשוט: ירידה חזקה יותר בלחץ מעידה על סערה חזקה יותר, ועל חיית מחמד מבוהלת יותר.

התנהגויות מוזרות אלו קשורות גם לחושי השמיעה והריח המפותחים שיש לחיות המחמד שלנו. חתולים וכלבים, במיוחד, בעלי שמיעה מצוינת, ויכולים לזהות את הרעם של ענני סערות הרבה לפני שאדם יוכל לעשות זאת. הרעשים האלה עלולים להיות די מזעזעים, והחיה עשויה להניח שהיא בסכנה מיידית, גם אם אינה כך. חיות מחמד רבות יכולות גם לזהות את הריח המתכתי של גשם, מה שעלול לבלבל אותן עוד יותר.

בנוסף, חיות מחמד רגישות במיוחד לשינויים האלקטרוסטטיים במהלך סערת רעמים, כנראה בשל חשמל סטטי שנוצר על הפרווה שלהן כתוצאה מכך. התחושה הלא נעימה הזו מוסיפה לחרדה שלהן, ועלולה להגביר את התגובות הלא רגילות.

התנהגויות שצריך לזהות

כל חיית מחמד מתנהגת באופן שונה כאשר סערה מתקרבת: חלק מהחיות פשוט לא מתעניינות ולא טורחות לזוז מהמיטה הנוחה שלהן. אך רוב החיות יגיבו בצורה שלעתים קרובות הבעלים יתקשו לפרש. לרוע המזל, התנהגויות אלו מושרשות לעיתים קרובות בעובדה שהן מרגישות לחוצות ומפוחדות ממה שעומד לבוא, גם אם הן גרות בבית איתן, שאליו לא חודרים לא גשם, לא רוח, וודאי שלא ברקים.

חלק מהחיות מתחילות לרוץ בבהלה, ואחרות עלולות להסתתר במקום בטוח, כמו מאחורי הספה או מתחת לשמיכות. אחרות עלולות לייבב, לפגוע, להתנשם במהירות ולבצע התנהגויות מתח אחרות, כמו חפירה בחצר. כל אלו הן תגובות נפוצות לסערה מתקרבת, והן משתנות ממקרה למקרה.

כיצד לעזור לחיית המחמד שלכם להירגע

יש הרבה דרכים שבהן אנחנו, כבעלי חיות מחמד, יכולים לעזור להן להירגע במהלך סערה:

אחד הדברים הטובים ביותר לעשות הוא להתנהג בצורה רגילה, ולשמש כנוכחות מרגיעה, מכיוון שחיות מחמד מושפעות מאוד מהתנהגות בעליהן – לטובה או לרעה.

נסו להסיח את דעתה של החיה על ידי זריקת כדור, עיסוי בטן או פעולות דומות אחרות שיכולות להרגיע אותה. תוך כדי עיסוי הבטן, כדאי לשקול שימוש במטלית מייבש לא מבושמת, כדי לעזור להסיר חלק מהחשמל הסטטי מהפרווה, שעלול לגרום להתנהגות המוזרה.

שיטה נוספת היא "להטביע" את רעש הרעמים הרחוקים באמצעות מכונת רעש לבן. צליל של גלים מרגיעים או יער גשם שליו יכול לעזור להסתיר את צלילי הרעם, שעלולים להכניס את חיית המחמד לעצבנות.

כדאי גם לשקול רכישת חולצת רעם (ThunderShirt), כלי מצוין לחיות מחמד חרדתיות. חולצות רעם מפעילות לחץ עדין ומרגיע על החיה, שדומה לחיבוק גדול ומתמשך. זה יכול לעזור להרגיע את החיה ולגרום לה להרגיש בטוחה.

הדבר החשוב ביותר הוא לזכור שחיות המחמד שלנו לא מתנהגות מוזר בכוונה – הן פשוט חשות דברים שאנחנו לא יכולים לחוש. עם הבנה וסבלנות, אנחנו יכולים לעזור להן לעבור סערות בצורה נוחה ובטוחה.

(הכתבה נכתבה בעזרת קלוד)