ותודה למאסק: השיטה החדשה של הקרטלים להברחת סמים

ביום רביעי האחרון הודיע חיל הים הקולומביאני על תפיסה חסרת תקדים מול החוף הקאריבי (כלומר הצפוני): כלי שיט תת-מימי בלתי מאויש, המצויד באנטנת Starlink, שהופעל לפי החשד ע"י ארגון הפשע הגדול ביותר במדינה. קלוד מספקת לנו כמה נקודות למחשבה על השילוב בין טכנולוגיה מתקדמת לבין פעילות פלילית.

הדור החדש של הברחת הסמים

הכלי שנתפס היה בבעלות "כנופיית המפרץ", והיה מסוגל לשאת כטון וחצי קוקאין – אם כי חיל הים הודה כי בעת התפיסה הוא היה ריק. הוא מייצג התפתחות מדאיגה בעולם הפשע המאורגן: מעבר מכלי שיט מאויישים לטכנולוגיה אוטונומית, מה שמוריד את הסיכון שסוחרי הסמים ייתפסו בעת הפעילות. אדמירל חואן ריקארדו רוֹזוֹ מחיל הים הקולומביאני הדגיש כי העבריינים "עוברים לשיטות מתוחכמות יותר, ללא אנשים”, המקשות על האיתור ומאפשרות לרשתות הפשע לפעול ברמת עצמאות חלקית.

אינטרנט תת-ימי?

השאלה ששאלנו את עצמנו מייד היא האם באמת ניתן לשלוט על צוללת מתחת למים באמצעות צלחת לוויין. התשובה הטכנית מעט מפתיעה לכאורה: גלי רדיו ותקשורת לוויינית אינם יכולים לחדור למים. התדרים שבהם עובדת תקשורת לוויינית מוחזרים ע"י המים, ולכן הם מעין מחסום בפניהם. לכן, כלי שיט השקועים לחלוטין מתחת לפני המים מאבדים קשר עם לווינים. אולם ה"צוללות" של קרטלי הסמים אינן צוללות אמיתיות – הן "חצאי צוללות" השטות כאשר גופן כמה סנטימטרים מתחת למים, אך האנטנה נשארת כל העת מעל פני המים, כך שהיא יכולה לשדר את מיקום הכלי ולקלוט הוראות באמצעות חיבור לאינטרנט הלווייני של SpaceX.

יתרונות טקטיים לעולם הפשע

השימוש בכלי שיט בלתי מאויישים מספק לארגוני הפשע יתרונות משמעותיים: בהיעדר צוות אנושי, הסיכון שמפעילים שנתפסו ישתפו פעולה עם הרשויות יורד לאפס. כמו כן, הדבר פותר את הקושי למצוא צוותים המוכנים לצאת בכלי שיט מאולתרים ובלתי בטוחים.

מקרים דומים ברחבי העולם

המקרה הקולומביאני הוא אמנם הראשון מסוג זה בדרום אמריקה, אך לא בעולם: בנובמבר האחרון תפסה המשטרה ההודית משלוח ענק של מתאמפטמין בשווי 4.25 מיליארד דולר בכלי שיט שנשלט באמצעות Starlink ליד איי אַנְדָמַן וניקוֹבַּר באוקיינוס ההודי.

נתונים מצביעים על עלייה בפעילות זו – מספר שיא של כלי שיט בעלי פרופיל נמוך נתפסו באוקיינוס האטלנטי והשקט במהלך 2024. בנובמבר אף נתפסה "חצי צוללת" עם חמישה טון קוקאין קולומביאני בלב האוקיינוס השקט, בדרך לאוסטרליה.