🧬 המלך תות: כששושלת מלכותית הופכת לטרגדיה גנטית

לא תמיד חיי מלכות עטופים בנוצות טווס. קחו לדוגמה את תות ענח' אמון – המלך הנער של מצרים העתיקה, שהפך לסמל של תעלומה, זהב... ומחלות קשות. מתברר שאחת הדמויות המפורסמות ביותר בהיסטוריה היא גם אחת הקורבנות המובהקים ביותר של נישואי קרובים קיצוניים – מסורת שהפכה את שושלתו לחידת בריאות גנטית עגומה.

🏺 המלך הילד עם מקל הליכה

כשמדברים על תות ענח' אמון, מדמיינים זהב, פירמידות ומסכות קבורה מפוארות. אבל מתחת למעטפת הזוהר הזו הסתתרו חיים קצרים וכואבים. הוא סבל ממספר בעיות רפואיות קשות: רגל מעוותת (club foot), נמק בעצמות, מלריה כרונית – ואפילו נזקק למקל הליכה כדי לזוז. כל אלה, על פי מחקר שפורסם ב־JAMA, נובעים ככל הנראה משושלת שבה קרובי משפחה נישאו זה לזה שוב ושוב.

המחקר, שהובל על ידי הארכאולוג ד"ר זהי חוואס, גילה שתות היה בנו של אחנאתון – ושל אחותו. במילים אחרות: התוצר של גילוי עריות מדור שני. ארכאולוג אחר, מארק גבולדה, סבר שאמו של תות הייתה בת דודתו של אחנאתון, נפרטיטי. כך או כך – תוצאה גנטית טראגית.

👑 כשמשפחה היא גם זוגיות: מסורת מסוכנת של מלכים

מצרים העתיקה, בדומה לשושלות אחרות ברחבי העולם, ראתה באיחוד בין קרובי משפחה דרך לשמור על "טוהר" הדם המלכותי. אח התחתן עם אחות, אב עם בת, ולעיתים גם בני דודים ראשונים. נשמע קיצוני? גם שושלת הבסבורג באירופה נהגה כך – עם תוצאה מפורסמת: הלסת המעוותת שזכתה לשם "לסת הבסבורג".

במצרים, התופעה הייתה אפילו מקודשת: פרעונים נתפסו לא רק כמלכים, אלא כאלים חיים – גלגולו של האל הורוס. לכן, לא יכלו להתחתן עם פשוטי עם. רק בני משפחה נחשבו ראויים. זו לא רק אידיאולוגיה – זו הייתה תפיסת עולם.

לא כל מלך זכה לפירמידה – אבל כאן, כל קבר הוא עולם שלם

👶 ילדותיו של תות: קבר, שני ארונות... ושתי תינוקות

כשתגלו קברו של תות ב־1922, ההפתעה הגדולה לא הייתה רק המסכות והאוצרות – אלא קופסה עץ פשוטה עם שני ארונות קטנים. בתוכם – שרידיהן של שתי בנותיו של המלך תות ואשתו (שהייתה גם אחותו), אנח'סנאמון. שתי הבנות מתו בלידתן. 

חוקרים מה־American Journal of Roentgenology העלו את ההשערה כי השתיים היו תאומות שסבלו מתסמונת TTTS – מצב שבו תאומים חולקים שליה, אך לא שווה. שתיהן הראו שברים קשים בגולגולת ובעמוד השדרה, כנראה לאחר המוות. השערה אחרת היא ששתיהן מתו כתוצאה מסיבוכים הקשורים למבנה הגנטי הלקוי שירשו מהוריהם.

📉 כשקו הדם נקטע: סוף השושלת

תות הוכתר למלך בגיל 9 – והלך לעולמו בגיל 19. לא היו לו יורשים חיים. עם מותו נקטעה השושלת – ובמקומו עלה פרעה בשם איי, שלא היה קשור אליו כלל.

הטרגדיה כאן ברורה: ילד שהוכנס לעולם ולמלוכה מבלי בחירה, נדרש להוליד ילדים עם אחותו – גם היא קורבן לאותו מעגל – וסיים את חייו חולה, בודד, וקבור עם בנותיו המתות.

🧬 מדוע עדיין חשוב לדבר על זה?

נישואי קרובים אינם רק סיפור של עבר. לפי נתונים עדכניים שפורסמו ב'ארגון הבריאות העולמי', גם היום מתקיימים נישואי בני דודים בכמה אזורים – עם עלייה בסיכון למחלות גנטיות נדירות. תות ענח' אמון, מעבר לסמל ארכיאולוגי, הפך למקרה בוחן טרגי בנושא מורכב זה.

גם עולם הרפואה המודרני מסתמך על הדמיות גנטיות ממקרי עבר כמו זה של תות כדי להבין איך נישואי קרובים משפיעים על מערכות ביולוגיות – וכיצד למנוע את המחיר האנושי הכבד.

המאמר נכתב בסיוע כלי ai ונערך על ידי עורכת המדור.