למה ביפן צובעים "פסי זברה" על פרות?

פרות שחורות ביפן זוכות בשנים האחרונות לטיפול מיוחד – צביעה בפסים לבנים בדפוסים דמויי זברה. הסיבה לכך היא מחקר שנערך במרכז המחקר החקלאי באיצ'י בשנת 2019, ופורסם בכתב העת PLOS One ב-2019, וגילה כי הטכניקה הפשוטה הזו מפחיתה משמעותית את עקיצות היתושים והזבובים על בעלי החיים.

החוקרים בחנו שש פרות שחורות מגזע יפני, שחולקו לשלוש קבוצות טיפול: פרות שנצבעו בפסים בצבעי שחור-לבן, פרות שנצבעו בפסים שחורים בלבד, ופרות ללא פסים (כאשר צבעו הטבעי של גזע הפרות הזה הוא חום-שחור). הפסים נצבעו בלכה על בסיס מים, ברוחב של 4-5 ס"מ.

התוצאות היו מרשימות: מספר הזבובים שנחתו על הפרות עם פסי השחור-לבן היה כמחצית ממספרם על הפרות האחרות; התנהגויות דחיית זבובים, כמו הנפת או ניעור הראש, תנועות אוזניים, רקיעה ברגליים ונפנוף זנב, פחתו בכ-20% בפרות המפוספסות; לא נמצא הבדל משמעותי בין פרות שחורות לחלוטין לבין אלו שנצבעו בפסי לקה שחורים בלבד.

איך בכלל עלה הרעיון?

מחקרים קודמים הצביעו על כך שפסי הזברה התפתחו לא רק כדי לבלבל טורפים כגון אריות ונמרים, אלא גם, בין היתר, למנוע התקפות של זבובים עוקצים. זבובים אלה נמנעים מנחיתה על משטחים מפוספסים, מנוקדים או לבנים – במיוחד כאשר הפסים צרים מ-5 ס"מ.

זבובים עוקצים מהווים מזיק חמור בגידול בקר, הגורם להפסדים כלכליים משמעותיים המוערכים בכ-2.2 מיליארד דולר בשנה בארה"ב בלבד. התקפות זבובים מפחיתות את זמן הרעייה, האכילה והמנוחה של הבקר, מגבירות התנהגויות התגוננות ומעלות את הסיכון לפציעות ולעקת חום.

מנגנון הפעולה

מדוע הפסים מרתיעים זבובים? אחד ההסברים המוצעים הוא שהפסים מבלבלים את מערכות זיהוי התנועה של החרקים, השולטות בהתקרבות ובנחיתה. מחקרים הראו שזבובים מתקרבים מהר יותר למטרתם ואינם מאטים בשלבים הסופיים של טיסתם לפני המגע עם משטחים מפוספסים.

יתרונות הטכניקה

בעוד שבעלי עדרים נוהגים להשתמש בחומרי הדברה להתמודדות עם בעיית הזבובים, חרקים מפתחים עמידות לחומרים אלה תוך כעשור. צביעת פסים מספקת אלטרנטיבה ידידותית לסביבה, מיטיבה עם בריאות האדם והפרה, פשוטה וזולה ליישום, ועוזרת להתמודד עם בעיית העמידות לחומרי הדברה.

למרות שצביעה נחשבת לסימון קצר-טווח (הפסים הללו מחזיקים שבועות עד חודשים ספורים), החוקרים מציינים את הצורך בפיתוח טכניקות יעילות יותר, שיבטיחו את שרידות הפסים לאורך עונת הזבובים (3-4 חודשים).

המחקר הזה מדגים כיצד תצפיות מהטבע יכולות להוביל לפתרונות פשוטים ויעילים בחקלאות, המשפרים את רווחת בעלי החיים ומפחיתים את השימוש בחומרים כימיים מזיקים.

הכתבה נכתבה ברובה ע"י קלוד.