עיסוי הפך לחלק בלתי נפרד מעולם הספורט - החל ממרוצים המציעים תחנות עיסוי, דרך חדרי כושר יוקרתיים המספקים טיפולי עיסוי לאחר אימון, ועד קבוצות ספורט עילית המעסיקות מעסים צמודים. בארה"ב שוק אקדחי העיסוי לבדו - מכשירים ידניים המעניקים עיסוי עמוק באמצעות פעימות ורטט ממוקד - מוערך בלמעלה מחצי מיליארד דולר. ספורטאים רבים מדווחים שעיסוי הוא אחת מאסטרטגיות ההתאוששות המועדפות עליהם – בעיקר כי זה פשוט מרגיש טוב. אבל מה באמת קורה לגוף בזמן עיסוי? שאלנו את Claude על המדע מאחורי הטכניקה האהובה הזו.

🏋️ מה עיסוי עושה לגוף

המיתוסים הנפוצים

אחת הטענות הנפוצות ביותר לגבי יתרונות העיסוי היא שהוא מסייע בהתאוששות על ידי שיפור זרימת הדם וניקוי חומצת חלב - חומר כימי שבעבר הואשם בכאבי שרירים לאחר אימון מאומץ.

אבל המחקרים מראים תמונה שונה. הנה העובדות:

• חומצת חלב אינה הגורם לכאבי שרירים
• הגוף מסלק באופן טבעי את חומצת החלב ללא צורך בעזרה חיצונית
• לאנשים שמתאמנים באופן קבוע יש בדרך כלל זרימת דם טובה ממילא
• טכניקות לדחיפת דם מהגפיים רלוונטיות בעיקר לאנשים עם בעיות זרימת דם

מה אומרים המחקרים?

למרות שהרעיון שעיסוי עוזר לסלק פסולת מהשרירים עדיין נפוץ, זהו למעשה תהליך כימי — ולא לחץ פיזי — שמזיז חומרים כאלה דרך קרום התא.

האמת היא שרוב היתרונות הפיזיולוגיים המיוחסים לעיסוי אינם נתמכים בראיות מדעיות חזקות:

• מטא-אנליזה משנת 2020 בחנה 29 מחקרים עם 1,012 משתתפים
• המחקר לא מצא שיפורים מדידים בעייפות או בביצועים
• נמצאו רק יתרונות צנועים לכאבי שרירים וגמישות

עם זאת, יתכן שישנם יתרונות של עיסוי שאינם קלים למדידה. השריר מרגיש שונה מאוד למגע לאחר שטופל, מה שמרמז שעיסוי עשוי להפחית מתח שרירים.

🧘 מה עיסוי עושה לנפש

היתרון הפסיכולוגי

המומחים טוענים שהיתרון הגדול ביותר של עיסוי עשוי להיות פסיכולוגי.

מחקר מבוקר אקראי בחן את יתרונות העיסוי על 72 רצים שהשלימו זה עתה מרוץ שטח של 100 מייל בסיירה נבדה. החוקרים השוו עיסוי מסורתי ממטפל מיומן למגפי לחץ פנאומטיים — שלוחצים ומעסים את השרירים בכפות הרגליים וברגליים. הם גילו ששני סוגי העיסוי הקלו על כאבי שרירים ועייפות באופן מיידי, אך האפקט היה זמני.

באופן דומה, סקירה משנת 2020 של מחקרי עיסוי ספורט לא מצאה יתרונות פיזיולוגיים מעיסוי.

האפקט הנוירולוגי

ייתכן שיש משהו נוירולוגי במשחק, לפחות כשמדובר באקדחי עיסוי:

• רטט לעור ידוע כמפחית כאב בהקשרים מסוימים
• כיצד זה פועל בדיוק עדיין נחקר
• מחקר קטן אחד הצביע על אינטראקציות בין שני אזורים במוח המעורבים בקידוד כאב ומגע כהסבר אפשרי

הפחתת מתח

המומחים מציינים שאחד היתרונות הגדולים ביותר של עיסוי עשוי להיות שהוא עוזר להפחית מתח ולחץ. למרות שנושא זה לא היה במוקד מחקרים רבים, עיסוי יכול בבירור לעזור לאנשים להירגע ולשחרר את המתחים המנטליים והחיים שעלולים לגרום לעייפות ולפגוע בהתאוששות הפיזית.

עבור חלק מהספורטאים, עיסוי הוא זמן לפריקת מתחים, אומרים מומחים רבים.

💆 השורה התחתונה

עיסוי אינו קסם. הוא פשוט עובד עם הגוף שלנו כדי לשפר את מה שהוא כבר עושה.

למרות שהיתרונות הפיזיים של עיסוי אינם ודאיים, רבים עדיין מוצאים בו ערך רב - לא כי הם חושבים שהוא יסחט רעלים, אלא כי הוא מרגיש טוב ועוזר להירגע. 

כשמדובר בהתאוששות, להרגיש טוב יותר נחשב כניצחון.

⏰ מתי כדאי להתעסות? ומה לשלב? 

עיתוי: זמן אידיאלי לעיסוי הוא לאחר אימון או לפני השינה להרגעה. עיסוי בבוקר יכול לעזור להכין את הגוף ליום פעילות, ואילו עיסוי בערב יכול לסייע בהרפיה ושיפור איכות השינה.

שילוב: כדאי לשלב עיסוי עם שיטות התאוששות אחרות כמו שינה טובה, תזונה מאוזנת ושתייה מספקת. עיסוי הוא רק חלק ממכלול פעולות שיכולות לקדם התאוששות טובה.

מקורות אלו שימשו בהכנת הכתבה ונמצאו בסיוע Claude: 

New York Times Health 
Journal of Athletic Training 
International Journal of Sports Physical Therapy 
Therabody Research