עונה שלישית של "הלוטוס הלבן" הציגה לצופים את עץ הפונג פונג המסוכן, המכונה גם "עץ ההתאבדות". יוצרי הסדרה שתלו רמזים כבר מהפרק הראשון, כאשר עובדת המלון מזהירה את סקסון, הבכור במשפחת רטקליף, לא לאכול את הפירות הללו בשל רעילותם: "יש לנו הרבה פירות מדהימים כאן, אבל הייתי נמנעת מזה. זהו פרי של עץ הפונג פונג האדיר, והזרעים של הפרי הם רעילים", היא אומרת. בפרק הסיום, אב המשפחה טים רטליף מכניס את זרעי הפונג פונג לבלנדר, ומרעיל בטעות את לוקלן, שלבסוף מתאושש. אך מה המציאות מאחורי העץ הקטלני הזה, וכיצד השתמשו בו בסדרה?
🌴 "עץ ההתאבדות" -🌳 עץ יפהפה, סוד קטלני
עץ הפונג פונג, או בשמו המדעי Cerbera odollam, הוא אכן צמח אמיתי ונפוץ במקומות כמו תאילנד, הודו ואיי האוקיינוס השקט. כל חלקי העץ רעילים, אך הזרעים מכילים את הריכוז הגבוה ביותר של רעלנים. בן נאמאן, מנהל מחקר צמחי מרפא בגן הבוטני של סן דייגו, מציין שהעץ ידוע לשמצה באזורים אלה ומשמש הן להתאבדויות והן לרציחות במשך מאות שנים.
למרות הסכנה, נאמאן מסביר שהימצאותם של עצים אלה בנכס כמו "הלוטוס הלבן" היא סבירה בהחלט. באזורים בהם העץ נפוץ, התושבים מודעים היטב לסכנותיו. "אלו הם הדברים שנלמדים במשק הבית או אפילו בבתי ספר," הוא מציין.
המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) מציין במאגר צמחים רעילים כי עץ הפונג פונג מכיל בעיקר רעלנים מסוג קרדנולידים, חומרים שפועלים ישירות על שריר הלב ועלולים לגרום לתוצאות קטלניות גם בכמויות קטנות יחסית.
View this post on Instagram
💔 הלב נשבר מבפנים
הזרעים מכילים גליקוזידים קרדיאקים, חומרים שנמצאים גם בצמחים אחרים כמו אצבעונית והרדוף הנחלים. הסוגים הספציפיים בעץ הפונג פונג (כולל צרברין, צרברוזיד ונריפולין) קטלניים במיוחד ופועלים על ידי תקיפת הלב - שריר ענק שזקוק להלם חשמלי זעיר כדי להתכווץ או לפעום, ולהזרים דם לכל איבר בגוף.
ד"ר מרי ורמות', טוקסיקולוגית רפואית באוניברסיטת אינדיאנה, מסבירה שכדי שהלב ימשיך לפעום, הוא זקוק לשילוב של אלקטרוליטים ספציפיים, כולל נתרן ואשלגן. הרעלים "מרעילים את המשאבה" של הלב ומובילים לשיבושים באלקטרוליטים. התוצאה היא קצב לב איטי, לחץ דם נמוך, ניתוק בין החדרים העליונים והתחתונים של הלב, ובסופו של דבר - מוות. הרעלה יכולה גם לגרום להיפרקלמיה, או רמות מסוכנות גבוהות של אשלגן.
מחקר מפורט מאוניברסיטת מיאמי מילר לרפואה הוסיף נדבך להבנת המנגנון הביוכימי של הרעלן, ומצא שהרעלנים בעץ הפונג פונג חוסמים את פעילות האנזים האחראי על שמירת איזון היונים בתאים (Na⁺/K⁺-ATPase). חסימה זו מובילה לשיבוש חמור בפעילות החשמלית של שריר הלב.
⚡ משאבה אחת, קריסה מוחלטת
ייתכן שחלק מהאנשים שצורכים בכוונה זרעי פונג פונג ירגישו עייפים ויחלשו בזמן שקצב הלב שלהם מואט, ואז ימותו. אך אחרים יחוו סוף אכזרי. נאמאן מסביר: "ישנם אנשים שיסבלו משעות ארוכות של הקאות בזמן שהלב שלהם נעצר לאט - הגוף מנסה להוציא הכל החוצה, כי הוא מותק." חלק מהאנשים יחוו "אפקט משלשל מסיבי, והם פשוט כפופים על הרצפה מקיאים וסובלים משלשול." הוא מוסיף שאין דרך לחזות בדיוק כיצד מישהו יושפע. 🥤 האם הייתם מרגישים את הטעם בשייק? לזרעי עץ הפונג פונג יש טעם מר מתון. עם זאת, קל להסוות אותו במשקה מר יותר, כמו קפה, או במשקה מתוק. מה לגבי שייק, כמו זה ששתה לוכלין? ככל הנראה אין בעיה, בתנאי שהזרעים נטחנו דק והוספו מראש, כמו בשייק של לוכלין.
tbh Lochlan almost deserved to die for not cleaning out this day-old dirty blender before using it! men!!!#WhiteLotus pic.twitter.com/4V8oMTnrHy
— Spencer Althouse (@SpencerAlthouse) April 7, 2025
🤮 למות לאט, ולהרגיש כל רגע
ב"הלוטוס הלבן", לוקלן הקיא לתוך הבריכה ואז התמוטט - נראה כמת. זה תיאור ריאליסטי, לפי ד"ר ג'ושוע קינג, המנהל הרפואי של מרכז הרעלים במרילנד. הקאות הן אחד מהתסמינים הנפוצים ביותר הקשורים לצריכת זרעי פונג פונג. "רעלנים שונים רבים יגרמו לך להקיא", אומר קינג. "אפשר כמעט לחשוב על הקאה כמערכת ההגנה שלנו נגד רעלנים". חולדות, לדוגמה, אינן מסוגלות להקיא, וזו הסיבה שרעל חולדות עובד כל כך טוב. בני אדם, לעומת זאת, נוטים הרבה יותר להתחיל להקיא כאשר הם בולעים משהו רעיל. עם זאת, הקאה אינה בהכרח מבטיחה שהרעל יצא מהמערכת - במקרה של לוקלין ההקאה התרחשה לפני ההשפעה על הלב.
⏱️ הכל קרה מהר מדי
לוקלן נראה חולה כמעט מיד לאחר ששתה את השייק המורעל, מה שבדרך כלל לא המקרה. "התזמון בהחלט חריג," אומר ד"ר מייקל לוין, רופא רפואה דחופה ב-UCLA Health. "לא הייתי מצפה במציאות שמישהו יהיה מחוסר הכרה, ואז תוך כמו 2 דקות, אביו מחזיק אותו ואומר 'חזור אליי', והוא בסדר גמור." תיאור מדויק יותר, לדברי לוין, היה שהתסמינים יופיעו לפחות שעה מאוחר יותר. במחקר מקרה המבוסס על שישה מקרים של צריכת זרעי פונג פונג שדווחו למרכזי רעלים בארה"ב, ד"ר ורמות' מצאה כי פרק הזמן בין צריכת הזרעים לבין פיתוח תסמינים היה שונה. שני מטופלים הפכו לסימפטומטיים לאחר שלוש שעות, בעוד שלאחר לקח 15 שעות להתחיל לחוות תסמינים.
“you die, you land back into the water.”
— fellfromthecliff (@bylerrainkiss24) April 7, 2025
Lochlan was seeing what the Buddhist monk told Timothy…one of the most beautiful scenes in this entire show imo#TheWhiteLotus #whitelotus pic.twitter.com/sRREyxBppu
🤔 הקאות (לפעמים) מצילות חיים
הרופא השווייצרי מהמאה ה-16 פרצלסוס אמר פעם "המינון עושה את הרעל". זהו המוטו של טוקסיקולוגים רפואיים, אומרת ד"ר ורמות': כל דבר הוא רעיל אם צורכים מספיק ממנו. קרוב לוודאי שלוקלן פשוט לא צרך כמות גדולה מספיק של זרעי פונג פונג כדי שזה יהיה קטלני.
אין כמות יחידה של הרעל שמובטחת להיות קטלנית. מספר גורמים משפיעים, אומרת ד"ר ורמות', כולל גיל העץ: "האם זה צמח צעיר עם בקושי רעלן, או צמח מבוסס שיש בו הרבה רעלן?" בדיוק כמה יגרום למישהו למות הוא "בלתי צפוי במיוחד," היא אומרת. "זה לא כאילו שאמרת לי שלקחת 325 טבליות פאראצטמול," היא מוסיפה. "אני יכולה לחזות רעילות עם זה. דברים טבעיים, זה הטלת קוביה."
⏱️ מציאות מול טלוויזיה
בניגוד להחלמה המהירה של לוקלן בסדרה, במציאות הוא היה זקוק לטיפול רפואי דחוף. ד"ר ורמות' מתקשה להאמין שהוא היה שורד ללא התערבות מיידית. "אין דרך טובה להוציא [את הרעל] מהמערכת שלך," היא אומרת, אך קלינאים בדרך כלל מנהלים תרופות המשמשות לטיפול בקצב לב נמוך ולחץ דם נמוך, וכן באשלגן גבוה.
קיים גם "נוגד רעל" לזרעי פונג פונג, אם כי ד"ר ורמות' מציינת שהיא משתמשת במונח זה בצורה רופפת. תרופת הדיגוקסין מכילה מינון של גליקוזיד קרדיאק לטיפול באי-ספיקת לב ופרפור פרוזדורים. התרופה יכולה "להאט את קצב הלב," היא אומרת. "אבל אם מקבלים יותר מדי ממנה, אז הלב שלך לא פועם היטב, ואתה מקבל הפרעות קצב לב." במקרים אלה, מטופלים מקבלים דיגוקסין אימיון פאב, שהם נוגדנים שעובדים "בדרגות הצלחה משתנות". "הם נגזרים מהרעלת כבשים בדיגוקסין, ואז אתה יוצר נוגדנים שיכולים להיקשר לדיגוקסין בדם שלך," היא מסבירה. "זה עוזר למשוך אותו מהלב."
ד"ר לוין מסכים שלוקלן היה צריך טיפול בבית חולים; ההחלמה פשוט בצד הבריכה ב"לוטוס הלבן" הייתה לא ריאליסטית. "לא הייתי מצפה שמישהו יתאושש כל כך מהר," הוא אומר.
ה-National Institutes of Health (NIH) פרסם סקירה מקיפה על רעלני צמחים קרדיוטוקסיים, ובה מציין שבמקרים של הרעלת קרדיוגליקוזידים כמו אלו שבעץ הפונג פונג, הטיפול המהיר והאגרסיבי ביותר כולל מתן נוגדנים ספציפיים, ובמקרים חמורים – שימוש במכשירי ECMO (אוקסיגנציה ממברנלית חוץ-גופית) להחלפת תפקוד הלב עד התאוששותו.
🔬 רק המומחים יזהו את הפשע
בין השנים 1989 ו-1999 היו יותר מ-500 מקרי הרעלה קטלנית מעץ הפונג פונג במדינת קרלה שבדרום-מערב הודו. משערים כי המספר האמיתי של מקרי המוות - כולל התאבדויות ורציחות - היה כנראה גבוה בהרבה, מכיוון שהרעלות קשות לזיהוי עבור רופאים פתולוגים ממוצעים. רק מספר קטן של מעבדות ברחבי העולם מסוגלות לזהות רעלני סרברה, מה שאומר שהזרעים "יישארו לא מזוהים ברוב המכריע של המקרים."
לסיכום, בעוד שטימותי רטליף עלול שלא לצאת נקי מעבירות הלבנת הכספים, ככל הנראה איש לא יבחין שלוקלן בלע זרעי פונג פונג. זאת הסיבה שרעל "עץ ההתאבדות" יכול להיחשב לרצח המושלם.
המקורות אשר שימשו בהכנת הכתבה נמצאו בסיוע Claude.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו