חמישה מדענים שעמדו מאחורי פיתוח תרופות כמו אוזמפיק הוכרזו אתמול (ש’) כזוכים בפרס המדעי Breakthrough, המכונה "האוסקר של המדע. החמישה הם ד"ר ינס הולסט, ד"ר דניאל דרוקר, ד"ר ג'ואל האבנר, לוטה קנודסן וסבטלנה מויסוב, שיקבלו כל אחד 3 מיליון דולר. ביקשנו מ-Claude להסביר לנו למה הם ולמה עכשיו.
הפרס ניתן, לפי הודעת הארגון, על "גילוי ואפיון הורמון GLP-1 וחשיפת הפיזיולוגיה שלו והפוטנציאל שלו בטיפול בסוכרת והשמנה". ההורמון GLP-1, המופרש במעי לאחר אכילה, מגרה שחרור אינסולין, מוריד רמות סוכר בדם ומאט את תהליך העיכול, מה שגורם לתחושת שובע. תרופות כמו אוזמפיק, ווגובי ומנג’ארו מחקות את פעילות ההורמון הזה בגוף כדי להוריד רמות סוכר בדם או ליצור תחושת שובע וכך למנוע מאנשים הנוטים לכך לאכול יתר על המידה.
כמובן, חלוקת מיליוני דולרים והוקרה למדענים שהגיעו לפריצות דרך הוא תמיד רצוי – אבל כאן נשאלת השאלה למה הפרס הזה ניתן דווקא השנה, למרות שהגילוי המדעי התרחש בשנות ה-80 והתרופות משווקות כבר שנים רבות.
התשובה לכך, לצערנו, תלויה ככל הנראה בשני צירים: ציר היח"צ וציר העוינות.
נתחיל מהיח"צ: מאז 2020 בערך זכו התרופות הללו לפופולריות חסרת תקדים, לאחר שהתגלה שהן יעילות לא רק בניהול סכרת, אלא גם במאבק בהשמנה. כיום, אחד מכל שמונה מבוגרים בארה"ב מדווח על שימוש בתרופת GLP-1 בשלב כלשהו בחייו. לאחרונה אף החלו לחקור את יעילותן של תרופות אלה כטיפולים פוטנציאליים למגוון מחלות – החל מהתמכרויות ועד מחלת האלצהיימר. כלומר: פתאום הן הפכו ממצילות חיים של חולים במחלה אחת קשה למעין תרופות גנריות למלחמה בסימפטומים של מחלות ובעיות נפוצות רבות.
ובציר היריבות, שווה לשים לב למי שעומד מאחורי הפרס: את ארגון Breakthrough הקימו מייסד מטא מארק צוקרברג ואשתו פרסילה צ’אן, מייסד גוגל סרגיי ברין וגרושתו אן ווצ’יצקי, וזוג המיליארדרים יורי ויוליה מילנר, שגם תורמים את הכסף לפרסים שהארגון מחלק. כידוע, כיום נמצאות החברות של צוקרברג וברין במלחמה על תחום מדעי מתפתח – בינה מלאכותית – ומן הסתם לא יכולים להעניק את הפרסים אחד לעובדים של השני על הפיתוחים המדהימים שלהם בתחום. לכן, קל מאוד ללכת על התרופות הכי מדוברות בתקשורת כרגע כמעין פשרה מקובלת על כולם, גם אם הן התגלו לפני 40 שנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו