"מאחורי כל גבר מצליח – עומדת שורה של כשלונות". זה כנראה הפתגם היותר נכון מבחינה סטטיסטית, אם בוחנים את ההיסטוריה. נעזרנו ב-Claude ובגרוק כדי להוכיח את התיאוריה שהחוכמה היא לא להצליח – אלא ללמוד מהכישלון ולהפוך אותו לנקודת מפנה.
אלברט איינשטיין, אחד המדענים המבריקים בהיסטוריה, נכשל בבחינות הקבלה לאוניברסיטת ציריך. אמנם, בניגוד למיתוס המוכר, הוא לא נכשל בחלק המתמטי, אלא בחלק הלא-מדעי, אך הוא התקשה למצוא עבודה אקדמית ונאלץ לעבוד במשרד פטנטים. דווקא שם, רחוק מהלחץ האקדמי, פיתח את תיאוריית היחסות הפרטית שטלטלה את עולם הפיזיקה. במכתביו האישיים כתב: "הכישלונות שלי לימדו אותי לחשוב מחוץ למסגרת הקונבנציונלית".
סטיב ג'ובס פוטר מחברת אפל, שאותה כידוע הוא עצמו הקים. הוא הקים את NeXT, שפיתחה מוצרים מתחרים, ואחרי עשור נרכשה ע"י אפל בעסקה שהחזירה אותו להוביל את החברה שייסד לשורה של מהפכות שהגדירו מחדש את הטכנולוגיה הצרכנית. בנאום המפורסם שלו באוניברסיטת סטנפורד, אמר: "פיטורי מאפל היו הדבר הטוב ביותר שיכול היה לקרות לי. הם החליפו את כובד המצליחן בקלילות של המתחיל".
אופרה וינפרי פוטרה מתפקידה הראשון כקריינית חדשות, בטענה שהיא "לא מתאימה לטלוויזיה". היא הפכה את הדחייה למנוף, פיתחה סגנון אותנטי ואישי, והקימה אימפריית מדיה ששינתה את פני הטלוויזיה האמריקאית. "כל כישלון הוא רק צעד לקראת משהו אחר", היא אמרה על כך במבט לאחור.
ג׳יי קיי רולינג, הסופרת המצליחה במאה השנים האחרונות, היתה בנקודת שפל בחייה כשהחלה לכתוב את הרפתקאותיו של הקוסם הצעיר הארי פוטר: היא היתה נשואה לבעל אלים, נאלצה לברוח ממנו ולחיות מקצבאות ונדחתה על-ידי 12 הוצאות ספרים לפני שמצאה בית לסדרה שהפכה למוצר הספרותי השני במכירות בהיסטוריה כולה (אחרי התנ”ך, כמובן). בראיון מ-2020 אמרה: "הכישלון פישט את חיי. איבדתי את הפחד".
דוגמה מהשנים האחרונות היא אילון מאסק (כן, אי אפשר לבקש מגרוק לכתוב משהו בלי להזכיר את הבעלים שלה), שחברת SpaceX שלו שרפה – באופן מילולי – מיליארדי דולרים לפני שהצליחה לשגר טילים ולהנחית אותם לשימוש חוזר, והפכה את כל תעשיית החלל על פיה.
כמה אישים בולטים נוספים שחוו כישלונות כוללים את וולט דיסני, שפשט רגל מספר פעמים לפני שיצר את מיקי מאוס; תומאס אדיסון, שנכשל באלפי ניסיונות בדרך לנורה החשמלית; ומייקל ג'ורדן, שנזרק מקבוצת הכדורסל בתיכון לפני שהפך לשחקן הטוב בהיסטוריה.
המחקר הפסיכולוגי תומך בערך הכישלון. חוקרי אוניברסיטת סטנפורד זיהו ש"צמיחה מכישלון" קשורה ל"חשיבת צמיחה" – האמונה שיכולות ניתנות לפיתוח. אלה שרואים בכישלון הזדמנות ללמידה, ולא סיבה לייאוש, מפגינים חוסן גדול יותר ומגיעים להישגים משמעותיים. הסופר האירי סמואל בקט כתב: "נסה שוב, תיכשל שוב, תיכשל טוב יותר". המשפט הזה מסכם גישה שרבים מאמצים כיום. כישלון מאלץ אותנו לחשוב מחדש, להתנסות ולשפר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו