זמני כניסת השבת: לא מה שהייתם מצפים

שומרי השבת בינינו בטח הופתעו בסוף השבוע שעבר – או הנוכחי – כאשר הבחינו (או יבחינו) בכך ששעת כניסת ויציאת השבת מתחילה לעלות השבוע, והשבת הקודמת היתה המוקדמת ביותר בשנה. אחרי הכל, היינו מצפים שהשבת המוקדמת בשנה תהיה עוד שבוע, ב-21 בדצמבר – היום הקצר ביותר בשנה – נכון?

מתברר שזה לא מובן מאליו, ויותר מכך – פשוט לא נכון. כפי ש-Claude מסבירה לנו, למרות שהיום הקצר ביותר בשנה הוא ב-21 בדצמבר, הזריחה המאוחרת ביותר והשקיעה המוקדמת ביותר לא מתרחשות באותו יום. בתל אביב, למשל,השקיעה המוקדמת ביותר מתרחשת בתחילת דצמבר(השנה זה היה בימים שני, שלישי ורביעי שעברו, 2-5 בדצמבר),בעוד שהזריחה המאוחרת ביותר מתרחשת בכלל בתחילת ינואר.

התופעה הזו נקראת "משוואת הזמן", ונובעת משני גורמים עיקריים:

1. המסלול האליפטי של כדור הארץ סביב השמש:כידוע, כדור הארץ לא נע במסלול מעגלי מושלם סביב השמש, אלא במסלול אליפטי. כתוצאה מכך, המהירות שבה כדור הארץ נע משתנה במהלך השנה – מהר יותר כשהוא קרוב לשמש, ולאט יותר כשהוא רחוק ממנה.
2. הנטייה של ציר כדור הארץ:גם העובדה שכדור הארץ נוטה בזווית של סביב 23.5 מעלות בין זווית הסיבוב סביב צירו לבין השמש, ידועה. מה שאנחנו לא לוקחים בחשבון הוא שזווית זו משפיעה על אורך היום ועל עיתוי הזריחה והשקיעה.

בתל אביב, לדוגמה, אפשר לראות את התופעה הזו בבירור: למרות שב-21 בדצמבר היום הקצר ביותר – כ-10 שעות ו-4 דקות של אור יום – השקיעה המוקדמת ביותר היא, כאמור, בתחילת דצמבר (בסביבות 16:35), בעוד הזריחה המאוחרת ביותר מתרחשת בתחילת ינואר (בסביבות 6:40; השנה זה יקרה בין ה-3.1 ל-14.1, כאשר השמש תזרח בשעה 6:42 בכל בוקר).

כל זה קורה בגלל שהשעון השמשי האמיתי (הזמן לפי השמש) והשעון שאנחנו משתמשים בו (זמן ממוצע) לא מסונכרנים לחלוטין. ההבדל ביניהם יכול להגיע עד ל-16 דקות במהלך השנה.

מעניין לציין שתופעה זו מתרחשת בכל מקום על פני כדור הארץ, אם כי העיתוי המדויק והפערים משתנים בהתאם לקו הרוחב הגיאוגרפי. זוהי תזכורת נפלאה למורכבות של המערכת האסטרונומית שבה אנו חיים.

שבת שלום!