למה בעצם העור שלנו לא מרפא צלקות בעצמו?

העור ידוע בעיקר בשתי תכונות:

1. הוא האיבר הגדול ביותר בגוף האדם (כן, גם אצל גברים. תפסיקו לחשוב בכיוונים אחרים).
2. יש לו יכולת ריפוי עצמי מרשימה.

למרות זאת, פציעות מסוימות מותירות בו צלקות. מדוע העור לא מרפא אותן כפי שהוא מרפא חתכים, חורים וכו’? שאלנו את Claude, וזה מה שהוא ענה.

מבנה העור

כדי להבין את תהליך יצירת הצלקות, עלינו להכיר תחילה את מבנה העור. העור מורכב משלוש שכבות עיקריות:

1. אפידרמיס – השכבה החיצונית והדקה ביותר, המגנה על הגוף מפני גורמים חיצוניים.
2. דרמיס – השכבה האמצעית והעבה ביותר, המכילה כלי דם, עצבים, זקיקי שיער ובלוטות. בשכבה זו נמצאים גם סיבי קולגן ואלסטין (שאינו קשור לאלסטֶן, או spnadex) התורמים לחוזק ולגמישות העור.
3. היפודרמיס – השכבה הפנימית, המכילה רקמת שומן המשמשת לבידוד ולהגנה.

תהליך יצירת צלקות

פציעה שמסתיימת באפידרמיס פשוט מתקלפת מאליה, ובמקומה נוצרת שכבת אפידרמיס חדשה באותו מקום. עם זאת, כאשר פציעה חודרת עמוק לתוך הדרמיס, תהליך תיקון הרקמה הפגועה מורכב יותר: תחילה נוצר קרום על הפצע כדי לאטום אותו, ולאחר מכן מתחיל תהליך דלקתי המעודד ריפוי. בשלב הבא, העור מתחיל לבנות מחדש את הרקמה הפגועה.

ההבדל המהותי בין עור רגיל לצלקת טמון באופן שבו סיבי הקולגן מסודרים: בעור רגיל, סיבי הקולגן מסודרים בתבנית מסודרת ואחידה, כמו אריג. לעומת זאת, בתהליך הריפוי, הגוף "שופך" סיבי קולגן חדשים באופן אקראי כדי למלא את החוסר שנוצר בפציעה. התוצאה היא רקמת צלקת שנראית ומתנהגת אחרת מהעור הרגיל סביבה. במקרים מסוימים, הגוף אף ממשיך לייצר קולגן ברקמת הצלקת זמן רב יותר מהדרוש, מה שגורם ליצירת צלקות עבות ובולטות.

מאפייני הצלקת

צלקות שונות מהעור הרגיל במספר היבטים:

1. אין בהן זקיקי שיער או בלוטות זיעה.
2. צבען עשוי להיות שונה מצבע העור הרגיל - בהיר או כהה יותר.
3. הן פחות גמישות מהעור הרגיל, בשל הצפיפות של סיבי הקולגן.

למה צלקות נשארות לנצח?

למרות שצלקות יכולות להיטשטש עם הזמן, הן לעולם לא נעלמות לחלוטין. זאת מכיוון שהרקמה החלופית נותרת שונה מהעור שסביבה. תהליך ההחלקה והשיטוח של סיבי הקולגן בצלקת יכול לקחת בין 6 ל-18 חודשים, אך לעולם לא יחזיר את העור למצבו המקורי.

האם אפשר למנוע יצירת צלקות או להיפטר מהן?

מחקרים מראים כי חלק מבעלי החיים, כמו סלמנדרות, מסוגלים לרפא את העור ללא יצירת צלקות. גם עוברי אדם מסוגלים לכך במהלך שני השלישים הראשונים של ההיריון. המדענים עדיין חוקרים מדוע יכולת זו אובדת לאחר מכן. בינתיים, קיימים טיפולים שונים שיכולים לשפר את מראה הצלקות, כגון טיפול בלייזר, עיסוי הצלקת, ניתוח לתיקון צלקות וזריקות סטרואידים. אך החלום הגדול של החוקרים הוא לפתח טיפול שיאפשר לגוף לעבור מיצירת צלקות לריפוי מלא של העור והחזרתו למצבו המקורי.