לראשונה: מדענים מצאו דרך "להצעיר" מערכות בגוף

ככל שאנו מתבגרים, האיזון במערכת החיסון שלנו אובד בהדרגה, מה שמפריע ליכולת של הגוף להדוף זיהומים ולהגביר את תגובות ההגנה. אבל מחקר חלוצי מאוניברסיטת סטנפורד מציע דרך להחזיר את השעון לאחור ו"להצעיר" את הגוף לפחות בהיבט אחד. נסביר איך זה אמור לעבוד בעזרת Claude.

במחקר שפורסם ב-Nature, מדענים גילו דרך לשחזר פרופיל חיסוני צעיר יותר בעכברים מבוקרים על ידי הפחתת אוכלוסיות חריגות של תאי גזע המתעוררות עם הגיל. על ידי שימוש בנוגדנים כדי לרוקן את תאי הגזע הפרו-דלקתיים הללו המצטברים עם הזמן, המכרסמים המבוגרים חוו התחדשות של מערכת החיסון. הטכניקה חיזקה את תגובת העכברים לזיהומים ויראליים והורידה התפשטות דלקות – סימן היכר נפוץ של הזדקנות, שיכול לתרום למצבים ניווניים רבים.

לא פחות חשוב: זה גם עזר לאזן מחדש את שתי הזרועות העיקריות של המערכת החיסונית, שהופכות להיות מוטות בשלב מאוחר יותר בחיים; ככל שאנו מתבגרים, הגוף מאבד את שיווי המשקל בין אוכלוסיות תאים המניעות תגובות חיסוניות מולדות וכוללות לבין אלו השולטות בתגובות ההסתגלותיות המכוונות לפתוגנים ספציפיים. חוסר איזון זה מפחית את גמישות המערכת החיסונית, ופוגע ביכולתה להילחם בווירוסים חדשים, בסוגי סרטן, ולעורר תגובות חזקות לחיסונים.

הטיפול בנוגדנים של צוות סטנפורד כיוון – והצליח להפחית – את תאי הגזע המיותרים, אשר הולידו בעיקר תאי חיסון מולדים ודלקתיים השולטים בגיל מבוגר. בכך, היא חידשה את המערכת החיסונית של העכברים המבוגרים לתצורות צעירות יותר, המסוגלות לווסת טוב יותר חסינות אדפטיבית.

החוקרים מציינים כי היבטים רבים של ביולוגיית תאי גזע משותפים בין עכברים לבני אדם, אך מוסיפים כי סביר להניח שיחלפו מספר שנים עד שניתן יהיה לבדוק טיפולים דומים בניסויים קליניים. האתגרים נותרו בהעתקת ההשפעות הללו על בני אדם ובחקירת תופעות לוואי אפשריות. ובכל זאת, הרעיון של מינוף תאי גזע מתחדשים של הגוף כדי להפוך מרכיבים מרכזיים של ההזדקנות האימונולוגית יכול לשפר משמעותית את חייהם של מבוגרים רבים ולשנות את הצורה האופיינית לחיים בגיל מבוגר, לפחות מהבחינה החיסונית.