נשים: זה מה שהריון ולידה עושים לגיל הגוף שלכן

העובדה שהריון גובה מחיר פיזיולוגי ברורה ומובנת מאליה – אך מחקר חדש חושף היבט מפתיע נוסף של השפעתם של היריון ולידה על גוף האישה. Claude מספקת לנו את הפרטים.

הממצאים החדשים נובעים מניתוח דפוסי מתילציה (או מיתול) של DNA – תהליך כימי שמחבר תגים מולקולריים המשפיעים על ביטוי גנים. מחקרים הוכיחו כי פרופילי מתילציה אלו משתנים ככל שאנשים מזדקנים, בדרכים המאפשרות למדענים להעריך את "הגיל הביולוגי" של אדם בנפרד מיום הולדתו. כך, גילו חוקרים בעקבות ניתוחים של עכברים ובני אדם שהריון יכול להוסיף שנתיים למדד "הגיל הביולוגי" הזה. זהו סימן לדרישות הפיזיולוגיות האינטנסיביות והתכנות מחדש הנדרשות כדי לטפח עובר ברחם.

עם זאת, בחודשים שלאחר הלידה, המחקר הראה שדפוסי המתילציה הללו יכולים להיחלש, כאשר הגילאים הביולוגיים של חלק מהנשים נראו מעט צעירים יותר לאחר ההריון בהשוואה לרמות שלפני תחילתו. "זה קצת לא צפוי שלידה יכולה לאפשר סוג של ‘הפעלה מחדש’ בשעון הביולוגי", מודה קירן אודונל מאוניברסיטת ייל, שנמנה על מחברי המחקר.

המהפך לא היה אחיד; נראה כי גורמים כמו משקל גוף גבוה יותר, אי הנקה וגיל כולם מגבילים את ה’אתחול’ הביולוגי שחוו חלק מהנשים. אבל בתמונה הכוללת, התוצאות מוכיחות שהריון הוא כנראה אפיזודה סוערת ייחודית במחזור החיים של האישה, שהגוף מסוגל להתאושש ממנו באופן מופלא.

למרות שזה מסקרן, ההשלכות של ביטול הזדקנות ה-DNA הזה לא ברורות לחלוטין. חלק מהחוקרים מזהירים מפני השוואה בין ההשפעות הביולוגיות של ההריון להזדקנות מערכתית. שינויי המתילציה החולפים עשויים פשוט לשקף התאמה זמנית הנדרשת לעבודה הביולוגית האינטנסיבית של לידה, ולא להזדקנות מוקדמת או הצערה לאחריה.