בשורת ענק לחולי סכרת: בקרוב לא תצטרכו לדקור את עצמכם

עבור מיליוני אנשים עם סכרת, הדקירות המתמידות למדידת רמות הסוכר בדם היא עובדת חיים מאוד לא נוחה. כעת, עולה תקווה חדשה לפתרון ניטור גלוקוז ללא דקירה, בדמות חיישן אופטי מיניאטורי שמסוגל לבצע את המדידה מחוץ לעור. נעזרנו ב-Claude כדי לספר על הבשורה.

המכשיר החדשני, שפותח על ידי חוקרים מבית הספר המלכותי הגבוה לטכנולוגיה במלבורן (RMIT), משתמש באור באורכי גל תת-אדום שנמצאו כיעילים במיוחד כדי לזהות רמות גלוקוז בגוף ללא צורך לשאוב אף טיפת דם. רוחבו 5 מ"מ בלבד, והוא דק וגמיש דיו לשילב בטכנולוגיה לבישה כמו שעונים חכמים כדי לספק ניטור מסביב לשעון.

"זה מייצג שינוי פוטנציאלי חשוב לעבר חישת גלוקוז מתמשכת וללא כאב", אומר החוקר הראשי, מַדְהוּ בַּסְקַראן. "הטבע הלא פולשני (של החיישן) מציע יתרונות עצומים בשיפור היענות מטופלים והפחתת סיכונים לזיהומים".

פריצת הדרך המרכזית שאיפשרה עיצוב קומפקטי הייתה הזיהוי של ארבע נקודות בטווח התת-אדום שמוחזרות באופן ייחודי על ידי מולקולות גלוקוז. על ידי התחברות לאותם אורכי גל ספציפיים, בטווח של 1600-1700 ננומטר, החיישן יכול לזהות במדויק אותות גלוקוז ולהבדיל ביניהם לבין אותות המופקים על ידי מים בגוף.

יכולת ההבחנה בהבדל העדין הזה לעומת ‘רעשי הרקע’ מנעה ניסיונות קודמים לניטור גלוקוז באופן חזותי במשך עשרות שנים. ברגע שזיהו את החתימות הייחודיות, החוקרים הצליחו לייצר חיישן מיניאטורי וקל משקל באמצעות נורת LED בקוטר של פחות ממילימטר.

בדיקות קפדניות בתמיסות מימיות ובדגימות פלזמה בדם אישרו את יכולת החיישן למדוד במדויק גלוקוז בטווח הנפוץ בבני אדם, עם רגישות דומה למכשירי מעבדה גדולים יותר. הדמיות ממוחשבות אפילו הראו את העומק שאליו יכול האור האינפרא אדום לחדור לעור לצורך ניטור פוטנציאלי לא פולשני.

כרגע החיישן נמצא בשלב האבטיפוס, אך השלכות הגילוי על הטיפול בסכרת הן עצומות. השיטות הנוכחיות למדידת גלוקוז נותנות רק תמונת מצב לרגע מסוים, בעוד החיישן מאפשר מעקב רציף ואפילו אזהרה כאשר הרמה עומדת להגיע לאזור ‘מסוכן’ אך עוד לא הגיעה אליו.

נזכיר כי מספר חברות מסחריות כבר טענו שפיתחו חיישנים שמסוגלים לעשות זאת והציגו את השעונים החכמים שלהם כמנטרי גלוקוז ללא דקירות – אך ה-CDC האמריקאי הזהיר כי מבחינתו, מדובר בטכנולוגיות לא מוכחות שאסור להסתמך עליהן.