נגמלתם מעישון? סחתיין – אבל ההשפעות לא יעברו כל כך מהר

מחקר חדש מראה שההשפעות המזיקות של עישון סיגריות על המערכת החיסונית יכולות להימשך שנים ארוכות לאחר גמילה, ומדגיש את ההשלכות הקשות והמתמשכות של שימוש בטבק. הסתייענו ב-Claude כדי לסכם את מסקנות המחקר.

ניתוח מעמיק של תגובותיהם החיסוניות של 1,000 אנשים, שנעשה על ידי 10 חוקרים מאוניברסיטת פריז סיטֶה ושני חוקרים נוספים ופורסם אתמול בכתב העת Nature, מצא שעישון הוא אחד הגורמים העיקריים, לצד השמנת יתר וזיהומים ויראליים בעבר, שמעצבים את האופן שבו המערכת החיסונית של האדם מגיבה לאיומים.

החוקרים, בראשות הביולוגית החישובית ויולה סנט-אנדרה ממכון פסטר באוניברסיטה הצרפתית, חשפו דגימות דם שנלקחו מ-1,000 בוגרים צרפתים בריאים למולקולות, חיידקים ווירוסים שונים המעוררים את מערכת החיסון. לאחר מכן הם מדדו כיצד המערכת החיסונית של כל משתתף הגיבה על ידי ייצור חלבונים דלקתיים הנקראים ציטוקינים.

בשילוב נתוני הציטוקינים הללו עם מידע אישי נרחב על המשתתפים, הצוות איתר שלוש תכונות בעלות השפעה גדולה על התגובה החיסונית: עישון סיגריות, מדד מסת הגוף (BMI) והידבקות קודמת בנגיף הציטומגלו הנפוץ. נתוני העישון היו בולטים במיוחד.

החוקרים אף מצאו קורלציות בין ההשפעות הללו ודפוסים של ‘תגים כימיים’ שנוספו ל-DNA של המשתתפים, ויכולים לשנות את פעילות הגנים. נראה כי עישון, השמנת יתר ווירוסים משאירים "זיכרונות" מולקולריים מתמשכים, המתכנתים מחדש את גוף האדם, ובכלל זה את מערכת החיסון.

"השפעת העישון על תגובות הציטוקינים הייתה גדולה כמו ההשפעות של גיל, מין וגנטיקה", אמרה סנט-אנדרה, והדגישה את העובדה שחלק מהנחקרים היו עשורים לאחר גמילה מסיגריות, מה שמראה עד כמה מתמשכות השפעות העישון על הגוף.

סנט-אנדרה הודתה כי עדיין נדרש מחקר נוסף, מאחר שהמסקנות אינן חד-משמעיות לחלוטין, אלא רק מספקות מסגרת כללית שיש להעמיק בגורמים השונים הפעילים בתוכה. עם זאת, יש כבר מספיק מחקרים מדאיגים לגבי השלכות העישון כדי להרתיע את מי שעדיין לא התחיל, או התחיל אך עדיין לא מכור. כך, למשל, מחקר אחד חשף כי עישון גורם נזק מתמשך למוח ומעלה את הסיכון לדמנציה, ומחקר אחר הצביע על כך שעשן סיגריות גורם לתחלואה גם בקרב כלבים של בעלים מעשנים.