מעשנים? לא רק אתם תחלו בסרטן – אלא גם הכלב שלכם

החברים הטובים ביותר של האדם חשופים לסיכונים שונים שהבעלים יכולים לחסוך מהם. מחקר שנערך לאחרונה בראשות הווטרינרית דברה קנאפ מאוניברסיטת פרדו חשף קשר מטריד בין חשיפה לעשן סיגריות לבין עלייה מדאיגה בשיעורי סרטן שלפוחית השתן בקרב טריירים סקוטיים. חברו הטוב ביותר של העיתונאי, ChatGPT, סייע לנו להביא את המסקנות.

המחקר עקב אחר קבוצה של 120 טריירים סקוטים במשך תקופה של שלוש שנים, וחשף כי כלבים שנחשפו לעשן סיגריות שעישנו בעליהם או אנשים אחרים בסביבתם היו בסיכון גבוה פי שישה לפתח סרטן בשלפוחית השתן מאשר עמיתיהם שנשמו אוויר נטול עשן סיגריות. טריירים סקוטים סובלים ממילא מנטייה גבוהה יחסית לסרטן שלפוחית השתן, עם שיעורים גבוהים פי 20 מגזעי כלבים אחרים. צורה אגרסיבית זו של סרטן דומה מאוד לסרטן שלפוחית השתן חודר השרירים בבני אדם.

המחקר של ד"ר קנאפ בחן גורמים שונים התורמים לסיכון לסרטן בכלבים אלה, כולל הגנטיקה, הסביבה, התזונה, רמות הפעילות והמיקומים שלהם. המטרה הייתה לא רק לזהות דרכים למנוע סרטן עבור הכלבים הקטנים הללו, אלא לזהות גורמי סיכון נוספים, שהמודעות אליהם עשויה להועיל לבעלי כלבים מגזעים אחרים ואפילו עבור בני האדם עצמם.

תוצאות המחקר מדגישות מתאם קריטי בין חשיפה לעשן טבק וסרטן שלפוחית השתן בכלבים. צוות המחקר העריך את החשיפה לעשן על ידי ניתוח מטבוליטים של ניקוטין וקוטינין בשתן של הכלבים. אפילו חשיפה מינימלית לעשן – בין אם באמצעות שאיפה ישירה או מגע עם בגדים ספוגי עשן – הראתה קורלציה גבוהה לסיכון מוגבר לסרטן שלפוחית השתן.

משמעות המחקר טמונה בפוטנציאל שלו לפענח את יחסי הגומלין המורכבים בין גנטיקה לחשיפות סביבתיות בכל הנוגע להתפתחות סרטן. הכלבים הסקוטיים בעלי הנטייה לסרטן מספקים הזדמנות ייחודית לחקור את הגורמים הללו עם פחות נבדקים מכפי שהיה דרוש למחקר דומה בכלבים מעורבים או בבני אדם.

לצד הגורמים שנמצאו כמרכזיים, גורמים אחרים שהחוקרים ניסו לבדוק לא הראו קורלציה להתפתחות סרטן: כימיקלים לריסוס דשא, שבמחקרים קודמים נמצאו כגורם מפתח, לא נראו ככאלה במחקר הנוכחי. עם זאת, החוקרים הודו כי ייתכן שהסיבה אינה שאין קשר כזה, אלא שבעלי חיות מחמד כבר מודעים למחקרים הקודמים ולכן נמנעים מחשיפת הכלבים לכימיקלים כאלה.