בימים אלו, זמן קצר לאחר שאובחן עם 'סוג של סרטן', המלך צ'ארלס שוהה עם רעייתו קמילה באחוזת הכפר המלכותית סנדרינגהאם. כאן, בסביבה ירוקה ושלווה, הוא ינוח בין הטיפולים שיינתנו לו על ידי צוות רופאים מומחים. לפני שיצא את ארמון בקינגהאם הספיק המלך לפגוש קצרות את הנסיך הארי שהגיע לביקור בהמשך לחדשות על מצב בריאותו של אביו. רעייתו מייגן נשארה בקליפורניה עם ילדיהם. יורש העצר הנסיך וויליאם, יחד עם המלכה קמילה, ייקחו על עצמם את מחויבותו של המלך בזמן היעדרותו, עם זאת הוא יעודכן כל הזמן בכל עניין. בסיוע Bard, למדנו על הבית בו בחר המלך מכלל המעונות המלכותיים.
רכש של המלכה ויקטוריה לבנה הבכור
בית סנדרינגהם, הממוקם במחוז נורפולק, אנגליה, הוא אחד ממעונות משפחת המלוכה הבריטית מאז המאה ה-19 והוא נושא היסטוריה עשירה, פאר ארכיטקטוני, גנים מטופחים וקשרים אישיים עמוקים למשפחת המלוכה. הבית נרכש בשנת 1862 על ידי המלכה ויקטוריה עבור הנסיך מוויילס (לימים המלך אדוארד השביעי) כבית כפרי.
הוא משתרע על פני כ-20,000 דונם, כולל פארק בשטח של 600 דונם ו-60 דונם של גנים, הפתוחים לציבור בתקופות מסוימות של השנה. גני הבית שטופחו מאז סוף המאה ה-19, מגוון של צמחים. אגם טבעי משלים פה נוף קאנטרי אנגלי ציורי. האחוזה היא גם גוף התומך בחקלאות, ייעור ושימור חיות בר. לא רחוק מהבית המרכזי, גם בתים נוספים כמו 'פארק האוס' ו'אנמר הול' בבעלות משפחת המלוכה. הראשון הוא בית ילדותה של הנסיכה דיאנה שאביה שכר מן המלכה. השני הוא בית הכפר הרשמי של וויליאם וקייט. שלא כמו הארמונות המלכותיים, בית סנדרינגהם הוא רכוש משפחת המלוכה ולא של הכתר.
עיצוב פנים מפואר, ריהוט משובח ויצירות אמנות מקוריות
הבית המקורי נבנה בסגנון ג'ורג'יאני, אך נעשו בו שיפוצים והרחבות משמעותיים בימי אדוארד השביעי. הבית נבנה מחדש כמעט לחלוטין בשנת 1870 בסגנון של בית כפר ויקטוריאני אופייני לתקופה. הוא ידוע בחדרים המעוצבים בפאר, עם ריהוט משובח, עבודות עץ מורכבות ויצירות אמנות יפהפיות. המסדרונות עוצרי נשימה - המסדרונות מעוטרים בשטיח ירוק ואדום מעוצב עם דיוקנאות של בני משפחת המלוכה השונים על הקירות. יש גם כונניות עץ אלגנטיות שעליהן מונחים פסלונים שחורים.
כל חדר בבית מספר סיפור, המשקף לרוב את תקופתם וטעמם של הדיירים. הסלון הלבן הענק, המעוטר בטיח משוכלל וחרוזים, שימש כתפאורה לצילומי משפחה רשמיים לאחר הטבלת הנסיכה שרלוט, בתם של וויליאם וקייט. בחדר האורחים קטן מקבלים בני המלוכה אורחים ומכובדים חשובים. המלך ג'ורג' והמלכה מרי, סבה וסבתה של המלכה אליזבת, חיבבו את בית סנדרינגהאם ושהו פה תכופות. המלכה עצמה בילתה פה חלק ניכר מחייה הפרטיים, במיוחד בילדותה. המלך ג'ורג' השישי, אביה, מת פה ב-1952. בימי החג היא נהגה להרכיב פאזלים בסלון רחב הידיים עם האח היפה שלו ושטיחי הקיר.
מסורת ארוכת שנים: חג מולד משפחתי בכפר
בית סנדרינגהם שימש באופן מסורתי מאז 1988 את המלכה ומשפחתה במהלך חודשי החורף, במיוחד סביב חג המולד והשנה החדשה. הבית וסביבתו מבודדים מספיק להציע מרחב ופרטיות למשפחה המורחבת הרחק מעיני הציבור. חדר האוכל המדהים בבית סנדרינגהם הוא המקום שבו מתאספת משפחת המלוכה כדי לאכול את ארוחת ערב חג המולד שלהם. הקירות בחדר הזה צבועים בגוון ירוק שראתה פעם המלכה בבית בבראמר, בית בשטח טירת בלמורל המלכותית בסקוטלנד , וביקשה את אותו דבר עבור חדר האוכל בבית סנדרינגהאם. גוון זה נודע כעת על ידי יצרני הצבע בשם 'ירוק ברימר' (Braemer Green) ולקוחות יכולים לבקש אותו.
החופשה המשפחתית כאן כללה תמיד השתתפות בטקס תפילת חג בכנסיית מריה מגדלנה הקדושה, כנסייה קטנה באחוזה, שהפכה למוקד לסיקור תקשורתי והתאספות קהל מקומי כשבני משפחת המלוכה הולכים בבוקר החג אל התפילה. בכנסייה זו, אגב, הוטבלה הנסיכה דיאנה. גם בחג המולד האחרון, שהיה למעשה הראשון מאז מות המלכה, התכנסה משפחת המלוכה בסנדרינגהם, מה שמצביע ככל הנראה על המשך המסורת.
צ'ארלס ביצע שינויים: פאב, אתר גלאמפינג, מדשאה, גן ומדשאה עבור הציבור
המלך צ'ארלס ביצע שינויים באחוזה מאז מותה של המלכה. פאב חדש אמור להיפתח בבניין הוויקטוריאני שבו פעל מועדון חברתי של המלכה לפני שנסגר ב-2021. המלך הפך גם מדשאה גדולה בצד המערבי של הבית לגן משוכות חדש שופע יצורים. לאחרונה הוא גם אישר תוכניות לאתר גלאמפינג 'אולטרה יוקרתי' ביער בצדו השני של הבית. בגן חדש הציבור יוכל להלך בשבילי חצץ בין צמחיית מינים חדשים ועמידים בתנאי מזג אוויר קיצוניים. כמו חודש שביל הגישה ונוספה חממה.