היום, ה-24 בינואר 2024, הוא יום ההולדת ה-40 למחשב המקינטוש של אפל – שלמרות שלא היה המחשב הראשון בעולם, או אפילו של החברה שהקימו ג’ובס וידידו סטיב ווזניאק, שינה את התעשייה לנצח. נעזרנו ב-Forefront כדי לספר על ההמצאה המהפכנית הראשונה של סטיב ג’ובס.
מחשב המקינטוש הראשון, שנקרא Macintosh 128K על שם זן התפוחים האופייני לצפון-מזרח ארה"ב וכמות זיכרון ה-RAM שלו, נראה מבחוץ דומה למדי למחשבים רבים של חברות כמו IBM, זירוקס, אפל עצמה (שייצרה לפני כן את Apple II שנראה דומה, ואת Apple I שהגיע בלי מסך) ועוד רבות שפעלו בתחום משנות ה-50 והלאה: מקלדת מלאה, שעליה יושב מסך CRT (המסכים ה"שמנים" של פעם). אלא שכאשר מדליקים אותה מתגלה "קסם": במקום שורות של טקסט שמציגות מידע ומאפשרות לבקש מידע על ידי הקלדת שאילתות ופקודות שאותן צריך ללמוד (מה שנקרא “שורת פקודה”), התגלה ממשק המשתמש הגרפי הראשון, שהועתק בהמשך על ידי מיקרוסופט ב-Windows. לצד הממשק הגרפי עם האייקונים, החלונות ותפריטי האפשרויות, הוא הביא חידוש נוסף - העכבר, שאיפשר לפתוח ולסגור סוגים שונים של תוכנות לגישה למידע מסוגים שונים. תצוגת השחור-לבן בגודל 9 אינץ' ובאבחנה של 512x342 פיקסלים אפשרה למשתמשים להזיז קבצים ותיקיות באופן גרפי במקום על ידי פקודות טקסטואליות.
הפרדיגמה החדשה הזו, בשילוב עם העיצוב החדשני של המקינטוש, הפכה את המחשוב לנגיש למשתמשים שאינם טכניים – גם אם במחיר של 2,500 דולר הוא עדיין לא היה בהישג ידו של האדם הממוצע. ההשפעה שלו הייתה עצומה, ועזרה להניע את עלייתו של המחשב האישי הן לעבודה והן לשימוש ביתי – כאמור, כולל שימוש ההשראה לביל גייטס ליצור את Windows, שחיכתה את הממשק של אפל על מחשבים של חברות אחרות.
במהלך העשורים הבאים, המשיכה אפל לשכלל ולשפר את המקינטוש. חידושים מרכזיים שהציגה כללו מסכים צבעוניים, ריבוי משימות (כלומר: יותר מחלון אחד פעיל בו-זמנית, בניגוד לדור הראשון שבו בכל רגע נתון היתה יכולה לפעול תוכנה אחת בלבד), עבודה עם רשתות, חיפוש פנימי ועוד. בסוף שנות ה-90 היא רכשה את NeXT שהקים סטיב ג’ובס לאחר שהודח מהחברה שהקים, והפכה את התוכנה החדשה שלו, שהתבססה על קוד פתוח, לליבת המערכת שלה, מה ששיפר את אפשרויות הפיתוח עבורה.
גם בתחום העיצוב רשמה אפל לא מעט חידושים: מעבר לחידוש הראשוני של מחשב שמגיע כיחידה אחת שכוללת גם את רכיבי המחשוב, גם את המקלדת וגם את המסך, היא הציגה במהלך השנים עיצובים יצירתיים נוספים, כמו ה-iMac בסוף שנות ה-90 ומקבוק אייר הדקיק בשנת 2008.
בתחום החומרה היא התבססה בתחילה על מעבדי מוטורולה, בשנות ה-90 היא הציגה מחשבים עם מעבדים של IBM, באמצע שנות ה-2000 עברה למעבדי אינטל ובסוף העשור הקודם עברה לשבבי סדרת M, שמתוכננת בקפידה על ידי אפל עצמה (בעיקר במרכז הפיתוח שלה בישראל) ומיוצרת עבורה על ידי TSMC הטייוואנית.
למרות שמחשבי מק – הגרסה המקוצרת של מקינטוש שהציג סטיב ג’ובס עם חזרתו לאפל ב-1998 – עדיין נישתיים יחסית ומהווים כחמישית בלבד מהמחשבים המחוברים לאינטרנט לפי חברת הניתוח StatCounter, מככבת אפל באופן קבוע בחמישיית יצרניות המחשבים הגדולות בעולם, ואף מחזקת את מעמדה (נתח השוק שלה הוכפל פי 2.5 ב-10 השנים האחרונות).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו