סיוט עם 8 רגליים: זה העכביש הארסי והגדול ביותר בעולם

עכביש משפך אוסטרלי הוא אולי לא שם מוכר כמו אלמנה שחורה או טרנטולה, אך הוא העכביש הקטלני ביותר בעולם, והרעל שלו יכול להרוג בני אדם. כעת, המין הזה הופך למפחיד עוד יותר, לאחר שחוקרים במדינה גילו את עכביש המשפך הזכר הגדול ביותר שהתגלה אי פעם, מה שמכתיר אותו גם לעכביש הארסי הגדול ביותר בהיסטוריה. נעזרנו ב-Claude וב-Forefront כדי ללמוד על הסיוט הארכנופובי החדש.

העכביש השעיר קיבל את השם "הרקולס" – מה שעלול להיות מעט מבלבל, מפני שהרקולס הוא גם כינויו של מין ענק של עכבישי בבון (הדומים לטרנטולות) שהתגלה באפריקה לפני 100 שנה (אם כי לפי הערכות נכחד מאז), אלא שהעכביש האפריקאי הגיע לגודל של 20 ס"מ, בעוד אורכו של הרקולס החדש, מקצה הרגל הקדמית ועד לקצה האחורית, 7.9 ס"מ, שהוא כקוטרה של מדליית זהב אולימפית. זאת לעומת גודל סטנדרטי של 1-5 ס"מ לרוב העכבישים הזכרים מהזן הזה, ועד 7.5 ס"מ לנקבות. הוא התגלה 80 ק"מ צפונית לסידני, על ידי תושבים מקומיים מופתעים.

עכבישי משפך אוסטרליים זכרים מכילים אחד מכמה ארסים קטלניים מספיק כדי להרוג בני אדם תוך 15 דקות בלבד מרגע העקיצה. הרוק הרעיל שלהם יכול לגרום להתכווצויות גוף, עוויתות, שיתוק ודום לב כמעט מיידי. למרבה המזל, לא אירעו מקרי מוות הקשורים לנשיכת המין הזה מאז 1981, אז הוצגה תרופה לארס שלו במסגרת תוכנית של פארק הזוחלים האוסטרלים לפיתוח סמי-נגד לנשיכות של המגוון הגדול (מדי) של חיות ארסיות ביבשת.

בשל העובדה שעכבישי משפך אוסטרליים זכרים עוזבים את מאורותיהם בכל קיץ כדי לחפש בנות זוג, קיימת סבירות מוגברת למפגשים אנושיים עם עכבישים כמו הרקולס בעונה הנוכחית, מה שמעורר חששות ברורים. מומחים לעכבישים קוראים לציבור למסור לידי הפארק האוסטרלי עכבישים ארסיים לחליבת הארס כדי שניתן יהיה לייצר מצבור של נוגדנים אליו.